历史

湖南在原始社会时为三苗、百濮与扬越之地，据宁乡县、安乡县、津市市、澧县、道县和平江县等地考古挖掘出土的文物证明，湖南境内在40万年前有旧石器时期的人类活动，早在一万多年前就有种植稻谷，早在五千年以前的新石器时代湖南的先民就开始过定居生活。

湖南在夏、商和西周时为荆州南境，但并未纳入中原实际统治范围。春秋、战国时代属于楚国。秦朝设黔中、长沙两郡；西汉时属荆州刺史辖区，辖武陵郡、桂阳郡、零陵郡和长沙国；三国时属吴国荆州，为荆南四郡；西晋时期分属荆州和广州；东晋时分属荆州、湖州、江州；南朝宋、齐、梁时分属湘州、郢州和小部分荆州，南朝陈时分属荆州、沅州；隋统一全国后，在湖南设有长沙、武陵、沅陵、澧阳、巴陵、衡山、桂阳、零陵等八郡；唐代分属山南东道、江南西道和黔中道、黔中道黔州都督府，唐朝广德二年（764年）置湖南观察使，从此在中国行政区划史上开始“湖南”之名；五代十国时期，马殷据湖南，建立楚国，国都为长沙。

宋朝湖南分属荆湖南路和荆湖北路。这时洞庭湖区得到大规模开发，湖南在全国的地位迅速上升。宋代全国四大书院， 湖南即得其二。北宋末年，湖南人口增至570多万。元属湖广行省；明属湖广布政使司；清康熙三年（1664年）分湖广为湖广左、右布政使司，其中右司管辖地域即为现在的湖南省，雍正元年（1723年），改湖广右布政使司为湖南布政使司，湖南省正式确立，下设长宝、岳常澧、辰沅永靖、衡永郴桂等4道和长沙、宝庆、岳州、常德、辰州、沅州、永州、衡州、永顺九府，省治长沙。

中华民国时期，湖南废除府、厅、州，保留道、县两级，并改变了部分县的名称。民国三年(1914年)全省下辖湘江、衡阳、武陵和辰沅四道。民国十一年（1922年）道制撤消，仅存省、县两级。

民国二十六年(1937年)12月普遍设立行政督察专员公署，全省划为九区；1938年全省调整为10个行政督察区；1940年4月全省调整为10个行政监督区，各区辖6～10县不等，并成立长沙、衡阳两市。民国三十八年（1949年）国民党政权撤退台湾以前，全省有2市、10行政监督区、77县，省会设在长沙市。

中华人民共和国成立以后，当年设置长沙、衡阳2市，长沙、衡阳、郴县、常德、益阳、邵阳、永州7直属专区，湘西行政区及所辖永顺、沅陵、会同3专区。此后行政区划多次调整变更，到2002年末，全省共计划分为14个地级行政区（13地级市和1自治州），122个县级行政区包括34个市辖区、16个县级市、65个县和7个自治县。

湖南在近代发生许多重要的历史事件。1852年，曾国藩受命组成湘军，镇压太平天国。在1898年，湖南是唯一支持戊戌变法的省份。1899年和1904年，岳州、长沙先后被开辟为商埠，常德、湘潭增列为“寄港地”。1903年，黄兴创立华兴会，成为国民党的主要创始人之一。1926年－1927年，北伐战争期间，湖南农民运动声势最为浩大，农会成员发展到600万人。1936年，粤汉铁路全线通车。抗日战争期间，中国军队在湖南省境进行过几次极其惨烈的抗击日军的战役，包括长沙会战、常德保卫战和1944年衡阳战役。1938年，在“焦土抗战”的口号下，整个长沙毁于文夕大火。

地理

湖南的东、南、西三面山地环绕，中部和北部地势低平，呈马蹄形的丘陵型盆地。西北有武陵山脉，西南有雪峰山脉，南部为五岭山脉（即南岭山脉），东面为湘赣交界的罗霄山脉。湘中地区大多为丘陵、盆地和河谷冲击平原，除衡山高达千米以外其他均为海拔500米以下。最高峰是炎陵县境内的酃峰，海拔2122米。湘北为洞庭湖、与湘、资、沅、澧四水尾闾的河湖冲积平原，地势很低，一般海拔50米以下，因此，湖南的水系呈扇形状汇入洞庭湖。 湖南以中低山与丘陵为主，面积约为14.9万平方公里，占70.2％；岗地与平原约为5.2万平方公里，占24.5％；江河湖泊水域面积约为1.1万平方公里，占5.3％。本省河网纵横，几乎全为洞庭湖水系，长度5公里以上的河流5341条，其中以湘江、资江、沅水和澧水四条河流最大。源自广西东北部海洋山西麓的湘江全长856公里，为本省流量最大、经济价值最高、流域最广的河流；沅水，源自贵州云雾山，全长1033公里，为湖南境内最长河流，流量仅次于湘江。洞庭湖为湖南最重要的湖泊，北接松滋、太平、藕池和调弦（已堵）四口纳长江洪水]，从岳阳城陵矶汇入长江，对调节长江水量起着重要作用，由于江河的冲於和人工围垦，湖面逐年缩小。临近省区有广东省、江西省、湖北省、贵州省、广西壮族自治区和重庆市。

行政区划

交通

湖南交通便利，已建立起铁路、公路、水运、航空相结合的立体运输网络。

• 铁路，京广、焦柳、洛湛线纵贯南北，湘桂、湘黔、浙赣、石长、渝怀线连接东西。还有醴陵—浏阳、郴州—嘉禾等地方铁路。总营业里程2894公里，其中电气化铁路里程1211公里，另有武广客运专线在建，杭长客运专线已经批准。
• 公路，有7条国道、70多条省道纵横交错，四通八达。总里程66593公里。
• 高速公路，全省高速公路总里程1406公里，跻身全国高速公路大省前15名，除怀化市和湘西州外，其他11个市已实现与省会长沙以高速公路连接。其中京珠高速纵贯南北，还有长常高速、衡枣高速、潭邵高速、常张高速、长潭西线均已拉通，另有常吉高速、邵怀高速、怀新高速等在建，加上规划中的高速公路，湖南的高速路网将形成五纵七横的格局，高速公路将覆盖全省所有地级市以及85％的人口在20万以上的县，总里程达到5500公里。
• 水运，湖南北部是长江干道，并有湘江、沅江等重要航运河流。内河航道里程10041公里，主要港口有长沙、株洲、衡阳、岳阳、城陵矶5处。其中长沙霞凝新港拥有千吨级泊位８个，港口吞吐能力为490万吨。
• 民航，有长沙黄花、张家界荷花、常德桃花源、永州零陵、怀化芷江5个机场，已开通50多条民航线路，长沙黄花国际机场可直达香港、曼谷、汉城、釜山等境外城市。

经济

• 2005年，全省GDP为6473.61亿元，第一产业增加值1254.98亿元，第二产业增加值2604.57亿元，第三产业增加值2614.06亿元，人均GDP为10366元，城镇登记失业率为4.3%，居民消费价格总指数为102.3。
• 2005年全省粮食总产量2856.55万吨,油料总产量140.98万吨,棉花总产量18.49万吨,甘蔗总产量100.40万吨,肉类总产量629.96万吨,禽蛋产量92.06万吨,水产品产量179.22万吨。
• 2005年全省全部工业增加值2199.91亿元，全年发电量630.29亿千瓦时，原煤生产量3646.5万吨，原油加工量590.92万吨，钢材产量961.26万吨，十种有色金属125.68万吨，水泥3571.07万吨，化肥257.55万吨，纱26.06万吨。
• 2005年全省实现社会消费品零售总额2459.12亿元，全省进出口总额为60.05亿美元，其中出口37.47亿美元，进口22.58亿美元。
• 2005年全省共接待国内外旅游者7171.98万人次，旅游总收入达453.57亿元，其中接待入境旅游者71.98万人次，实现旅游外汇收入3.9亿美元。
• 2005年末全省固定电话用户达到1214.98万户，移动电话用户1249.04万户，电话普及率为36.7%，其中移动电话普及率为18.6%。
• 2005年末全省金融机构本外币各项存款余额6589.54亿元，共有境内上市公司45家，境外上市公司3家，保费收入127.17亿元。