历史

本市早期原为平埔族原住民—马卡道族的居住地，在该族语言当中，用以防御海盗的刺竹林称为「takau」，後来被汉人音译为「打狗」（ta-gao，河洛语音）。到了日治时期，日本人认为「打狗」这个地名不雅，而将地名书写改为「高雄」（日语中「高雄」两字的发音为「taka-o」）。

1624年，荷兰人登陆台湾，在台南安平建立热兰遮城，并於1635年前後击败本地原住民。1662年郑成功击败荷兰在台湾的驻军，本地则於1664年在郑经的统治下更名为万年州。清治初期，曾经於兴隆庄（今 左营）兴筑「凤山县城」，作为凤山县治所在地；随着渔业逐渐发达，近海区域也逐渐出现零散的小型聚落。港口（当时称为「打狗港」）最初於1680年代左右开港，到了清治末期亦对外开放成为通商口岸，虽然有部份外国贸易商进驻，但港口规模依旧一直无法扩大。

日治初期，日本人开始有计画地将高雄建设成小具规模的港口都市，特别是自1908年起，大力整建高雄港成为现代化港口，为殖民势力向东南亚扩张作准备；另外，自1900年起，高雄即为纵贯线铁路端点站所在地。接近港口的哈玛星（Hamasen，日文「滨线」之意）与盐埕埔（今 盐埕）一带成为当时发展最为快速的区域，之後随着高雄驿（高雄车站）东移新设，市区逐渐向东往大港埔一带扩展。1940年代，基於南进政策需要，日本人开始以高雄作为工业发展基地，不过，二战末期，在美军军机的密集空袭下，高雄港受到了严重的破坏。

战後，随着高雄港逐渐恢复正常运作，1966年在楠梓成立加工出口区，以及1970年代，大型造船厂、炼钢厂、石化厂的设立，高雄作为工业重镇的形象逐渐确立；高雄港的货运量也逐年上升，并开始进行扩建；都市的发展区域亦以高雄车站为中心，持续向南、东、北三个方向扩张。

在谢长廷市长成功整治爱河，「市港合一」政策的推动，及城市光廊等多项文化、休闲设施的整建，加上许多重大公共建设及捷运动工，使得城市面貌产生不少正面的质变，甚至取得2009年世界运动会主办权，将高雄推向国际；都市发展上，除了范围较大的商圈（三多商圈、梦时代商圈…等）陆续兴起外，位於爱河凹子底段北侧的农十六重划区也是未来开发动向最受关注的地区；陆续推动的交通建设（捷运、铁路地下化）亦将带来交通纾解上的助益。如何透过在地发展，持续创造价值认同，共同勾勒出城市愿景，已成为城市变化过程中的重要课题。

地理

高雄市的经纬度位置为东经120度14'30"至120度23'30"，北纬22度30'30"至22度45'30"。另外，位於台湾本岛西南方的东沙群岛，经纬度位置为东经116度24'至116度55'，北纬20度35'至47'之间

地形

海岸线方面，高雄市西扼台湾海峡，南临巴士海峡。市区大多为冲积平原地形，地势较高处只有位於西子湾北侧，西侧紧临海岸，标高355公尺的柴山（高雄山／寿山）；位於左营东侧，莲池潭东北侧，标高233公尺的半屏山；以及位於本市与高雄县东南边交界处，大坪顶一带的凤山丘陵（凤山水库建於其上），其中柴山与半屏山皆因珊瑚礁隆起而形成。位於市区西南侧，隔着高雄港狭长水道与前镇相对的旗津，原本是一座沙洲半岛，後来南端因兴建第二港口，而以水道与红毛港分割。此外，高雄港大致是基於该区域过去原始的泻湖地形整建而来。

属於高雄市辖下的东沙群岛，包括3个珊瑚环礁，分别为北卫滩、南卫滩与东沙环礁。前两者为沉水环礁，後者为出水环礁。位於东沙环礁西侧的东沙岛，为近期堆积层，几乎没有土壤化育，表层覆盖着贝壳风化成的白沙，有些地方的中层则是由鸟粪堆积成的磷矿层。

水文

高雄市境内并无长度较长或流域较广的大型河川，最主要的河川为发源自高雄县仁武乡八卦寮一带田野地（另外亦自曹公圳引水），长约12公里的爱河（日治时期称为「高雄川」；战後一度改称「仁爱河」），於本市内自市区东北侧的覆鼎金一带，流经凹子底、鼓山、盐埕，最後於高雄大桥南侧出海，注入高雄港第一港口；沿途共有六条小支流自爱河分出。除了爱河之外，还有分别位於市区北边与南边的两条重要水道—後劲溪与前镇运河。湖泊或集水区部分则有位於半屏山西南侧的莲池潭；位於小港区与高雄县林园乡、大寮乡交界处的凤山水库；位於高雄市立美术馆旁的内惟埤；以及同样位於覆鼎金一带的金狮湖。

气候

气温以2月平均摄氏18.6度最低，6月平均摄氏28.7度最高；相对湿度以3月平均60%最低，8月平均81%最高。日照时数全年2,139小时，以2月日照138.1小时最少，其中以6月日照227.4小时最高。降雨量全年1,134.1毫米，其中以12月降雨0毫米最少，7月降雨569.1毫米最高。