历史

先秦至秦汉

现在所说的岳阳地区早在3000多年以前就有人居住。夏商为荆州之域、三苗之地。春秋属楚，亦为麋、罗二国地，战国时仍为楚地。周敬王时期在此修筑西糜城，为岳阳境内筑城之始。秦灭六国，推行郡县制，岳阳大部分地区隶属长沙郡罗县。西汉时，今岳阳、临湘及平江、湘阴、汨罗分属长沙国（长沙郡改）下隽县和罗县，今华容县则属南郡古华容县和武陵郡孱陵县。东汉改长沙国为长沙郡，分罗县东部今平江一带建汉昌县。东汉建安十五年（210年），孙权将汉昌、下隽等县建为汉昌郡，郡治在今平江县金铺观，这是岳阳市建郡之始。黄龙元年（229年），分孱陵县南部今华容县一带置南安县，并撤消汉昌郡，改汉昌县为吴昌县。后鲁肃在此修巴丘城。

两晋时期

晋武帝太康元年（280年），分下隽县西部今岳阳、临湘一带建巴陵县。惠帝元康元年（291年）分长沙郡北部新置建昌郡，辖蒲圻、下隽、吴昌、巴陵四县，郡治设于巴陵县城。而南安县则属南平郡（南郡改）。咸康元年（335年），废建昌郡，仍并入长沙郡。南朝宋元嘉十六年（439年），分长沙郡北部的巴陵、蒲圻、下隽县和江夏郡的沙阳县置巴陵郡。郡治设在巴陵城，从此岳阳城区一直作为郡治所。但吴昌、罗县仍属长沙郡，安南县（南安县改）仍属南平郡。后分罗县等地置湘阴县，齐时属长沙郡。梁时又分罗县、吴昌县新置玉山县、岳阳县（非今岳阳县）、湖滨县，并以此五县及湘阴县建岳阳郡。郡治设岳阳（今汨罗长乐镇）。

隋唐时期

隋文帝开皇九年（589年），废郡为州，撤消吴昌县、湖滨县，并入罗县；又废岳阳郡，将玉山县、湘阴县并入岳阳县，改岳阳县为湘阴县。并废除巴陵郡，建为巴州。隋开皇十一年（591年），改巴州为岳州。开皇十八年（598年）改安南县为华容县，隶属岳州，华容至此列入岳阳市范围。至此，岳州辖巴陵、罗县、湘阴、华容及沅江五县，今岳阳各县（市）全部归属一州。唐高祖时，罗县并入湘阴县。中宗时分湘阴东部设昌江县，仍属岳州。五代时后唐改昌江为平江县。

宋元时期

宋太宗时将湘阴县改属潭州。不久分巴陵县东北部建为王朝县，后改称临湘县，仍属岳州。哲宗时将沅江县改属鼎州，岳州辖巴陵、临湘、平江、华容四县。绍兴二十五年（1155年），因秦桧恶岳州名同岳飞姓，改岳州为纯州，旋恢复旧称。元至元十三年（1276年），改岳州为岳州路。唯湘阴属潭州。