行政区划

• 市辖区：吴中、相城、平江、沧浪、金阊、虎丘、苏州高新区、苏州工业园区（其中苏州高新区、虎丘区为同一行政辖区合并办公）
• 县级市：吴江、昆山、太仓、常熟、张家港

历史

春秋战国

苏州，古代名称有句吴、吴、会稽、吴州、吴郡、平江等。苏州别称有吴都、吴会、吴门、东吴、吴中、吴下、姑苏、长洲、茂苑等。

商末太伯奔吴，建句吴国，设都吴城。

春秋时期（公元前514年），吴王阖闾建都，命楚国叛将伍子胥“相土尝水”、“象天法地”，建成阖闾城，部分史学界人士认为阖闾城就是苏州。今天的其规模位置迄今基本未变，为世界罕见。顾颉刚认为苏州是中国现存最古老的城市。吴国又重用孙武，训练出一支强悍的军队，北上伐齐，称霸中原。前496年，阖闾葬于虎丘。前473年，吴国被越国所灭，苏州又成为越国都城。前306年，楚国灭越国。

从秦汉到隋唐

前222年，秦始皇灭楚后，置会稽郡，领县26（吴、无锡、曲阿、毗陵、娄、阳羡、乌程、由拳、余杭、富春、全唐、海盐、余稽、山阴、诸暨、余姚、上虞、剡、太末、句章、鄮、乌伤），郡治吴县。

前209年，项羽在此起义，几年后推翻了秦朝。

前202年，会稽郡归属汉朝。次年以东阳、鄣、会稽三郡五十三县置荆国，国治吴。

三国属吴。南朝置吴州。晋代，中原战乱不断，大批士绅举族南迁，带来了先进的文化和技术。
隋开皇九年（589年）置苏州，并开通南北大运河，苏州位于重要的商路上。

唐朝 ，苏州为江南东道治所。825年，大诗人白居易修筑连接苏州城和虎丘山的山塘街。

宋元明清

宋朝(960年-1279年)在苏州置平江府，为浙江西道治所。当时苏州已经是重要的工商业都会，特别以丝绸着称。1035年，范仲淹建立文庙、创办府学，此后，苏州长期文风鼎盛，历代文人雅士辈出。

1130年2月，金兵南下，曾毁坏并屠杀该城，战后不久得到恢复。

1275年，蒙古军队占领苏州。元改平江路。元末，张士诚自称吴王、改平江路为隆平府，都治苏州。

1367年，朱元璋的军队攻破苏州，张士诚投降。明改苏州府，直隶南京。但摧毁了城中心的皇城。明时管理南直隶长江以南部分的应天巡抚驻紮在苏州。

明朝中后期，手工工场出现在当时的苏州，所谓“机户出资，机工出力”的“机房”，就是手工工场，这成为我国资本主义萌芽的标志之一。

清代，苏州为江苏巡抚和江苏布政使驻地。

明清两代，苏州经历了一段更加繁荣的时期。苏州向中央政府缴纳的粮、税占到全国的十分之一。苏州的地价水平也高居全国之首。由于工商业的发展，中心城市集聚大量人口，估计在50万到100多万，城市街区沿几条主要通航河道向外呈放射状延伸，最远处距离城门（阊门）已经超过10华里。所谓“苏州以市肆胜”。明代苏州的浒墅关在全国8个主要钞关中税收额名列第2。清代苏州更名列天下四聚（四大商业中心）之一。由于消费人口集中，城外枫桥形成全国最大的粮食交易市场，粮食供应来自长江中游的江西、湖南，一部分通过海路转销浙江、福建。苏州的外港，在明朝是太仓的浏河(通过娄江联系苏州)，在清朝则是上海（通过苏州河联系）。

这一时期，苏州是全国主要的文化中心之一，被列为“士大夫必游五都会”之一。明清两代全国状元共出204名，而苏州即产生了34名。苏州籍的名相重臣蔚为大观。在明(1368年-1644年)、清(1644-1911年)两代，苏州建造了许多着名的私家园林，其中有许多为回苏州的退休官员所建，体现明显的士大夫情趣，与北京的皇家园林或扬州的盐商园林有明显的不同。苏州以其精致典雅的文化风格，备受当时人的赞赏。

1860年，李秀成率领太平天国军队进攻苏州，苏州经历一次浩劫，知府下令放火，将繁华的城西阊门商业区彻底焚毁，大批市民逃往上海租界避难，成为后来上海居民的重要组成部分。苏州是太平天国苏福省的省会，建有李秀成金碧辉煌的忠王府。1863年12月，戈登的常胜军配合淮军从太平军手中夺取苏州。但战后苏州全国经济中心的地位已经让位给上海。

1895年的马关条约签订以后，苏州被辟为商埠，城南还设立了苏州日租界，但该租界始终未繁荣起来，只是后来在界内开办了瑞丰丝厂。1906年沪宁铁路通车以后，阊门外石路地区一度有所恢复，1937年抗日战争中又受到重创。清末民初，苏州商会总会统辖苏州、凇江、常州、镇江四府和太仓直隶州各商务分会，与上海、江宁两地商会共管江苏商务。苏州商会采取一系列措施扶持创办事业，苏州的民族资本主义工业因此得到了进一步发展。苏州状元陆润庠创办的苏纶纱厂。