分类

目前现生的鱼类共有五个纲，由两个总纲统括：

• 无颌总纲
  • 盲鳗纲。如，盲鳗。
  • 头甲鱼纲 。如，八目鳗。
  • 软骨鱼纲。如，鲨、魟、鱝、银鲛等。
• 有颌总纲：
  • 肉鳍鱼纲。如，肺鱼、腔棘鱼。
  • 辐鳍鱼纲。又分三个下纲，软骨硬鳞鱼、新鳍鱼、真骨鱼。

真骨鱼类是脊椎动物中种数最多分化最大的类群，占所有现生种鱼的96%，共38个目，426科，超过25000种。所以绝大多数的鱼类都属於真骨鱼类。绝大多数水生。曾称作圆口纲(Cyclostomata)（包括盲鳗、七鳃鳗）和鱼纲(Pisces)。现除盲鳗科之外，均属於脊椎动物亚门。鱼纲是脊椎动物亚门最大的纲，总共有两万七千多种淡水和海水鱼，占所有脊椎动物的半数左右。

直至目前爲止，鱼的分类还有很多种说法，不同分类单元的级别互有出入。除盲鳗类和七鳃鳗类外，其它鱼类通常分爲硬骨鱼和软骨鱼。软骨鱼中包括鲨、鳐等，其它属于硬骨鱼（其中绝大多数爲辐鳍鱼，此外有和陆生脊椎动物关系更近的腔棘鱼和肺鱼）。

至今发现的最古老的鱼种是耳材村海口鱼（Haikouichthys ercaicunensi'），发掘在云南的澄江动物群里，请参考http://www.yuxi.gov.cn/mts/default8.htm该种鱼溯源于五亿三千年前（寒武纪）。

结构

形状

鱼的形状各种各样，有时相差非常大，但总的来说大多数鱼呈削长的流线形状，一般在水中快游的鱼身体削长，而慢游或在水底生活的鱼比较扁平。但也有的鱼的形状非常出奇，比如海马。最小的鱼不到1厘米左右，最大的鱼（鲸鲨）可以达18米。鱼的尾鳍是控制鱼的速度与平衡的器官，其形状更是左右上述功能的所在，一般而言，剪刀状的尾鳍，游速是最快的，如：金枪鱼及箭鱼，因为剪刀状的尾鳍面积较小，与水摩擦也相形变小，反之像金鱼或孔雀鱼等，尾鳍太过庞大，因而造成其游速变慢，动作也显着笨拙。

体温

大多数鱼是冷血动物，一些鲔鱼(金枪鱼)体内的温度比周围环境的温度高，黑鲔鱼是唯一温血的鱼。

骨格

鱼的骨格是由软骨（软骨鱼）或硬骨（硬骨鱼）构成的，在头骨的两边有四至七片鳃，其中最前面的一片演化成了下劾骨。鱼的脊椎骨是与头骨连在一起的，在胸部有肋骨与脊椎相连，在背部，尾部和腹部有从脊椎伸出的长的刺。硬骨鱼在肌肉内常有硬化的胫所构成的鱼刺。鱼使用鳍来控制它的方位和运动。大多数鱼的鳍内有骨质的刺来加强。胸鳍和腹鳍是成对的，并通过肩和髋的肌肉相连。背、尾和肛鳍与脊椎相连。有些鱼背和尾之间的鳍内没有刺，但可以硬化成角质以得以加强。鱼运动时主要依靠身体的摆动和尾鳍。