历史

“常德”，最早见于《老子》：“天下为溪，常德不离。”又见于西汉毛氏《诗经·常武》小序：“有常德以立武事，因以为戒焉。”北宋政和七年(1117)，鼎州设常德军，后升为常德府。“常德”之名沿袭至今。

常德历史悠久，公元前277年（秦昭襄王三十年）蜀守张若“伐取巫郡及江南”，在今武陵区城东建筑城池，迄今2200多年历史。常德市在秦代属黔中郡，两汉时属武陵郡。三国以后直至清代，常德市大致按沅水、澧水流域分治。沅水流域，先后是武陵郡、朗州、鼎州、常德路、常德府。曾是七朝郡治、七朝军府、七代藩封之地，辖区远及湘西北、鄂西南、黔东北、桂东北地区，素有 “西楚唇齿”、“黔川咽喉”之称。

1988年元月，国务院批准，撤销常德地区，建省辖常德市，实行市领导县体制。4月18日，省人民政府根据国务院批复，通知撤销常德地区建省辖常德市，从此揭开常德发展新的历史篇章。

地理

常德市位于湖南省西北部，沅水下游和澧水中游，属于洞庭湖流域，素有“荆楚要地，黔川咽喉，湘西门户”之称。澧水流域，先后是天门郡和南郡并立、天门郡和南平郡并立、南平郡和南义阳郡并立、澧阳郡、澧州、澧州路。澧州在明太祖九年至三十年，曾隶属于常德府。民国时期，沟通沅澧水流域的陆路交通有所加强，常德市政区设置又合二为一，先后设置武陵道，第一、第二、第四行政督察区。中华人民共和国成立后，常德市先后设常德区行政专员公署、常德地区行政公署、常德市人民政府。今日常德市为省辖市，辖2区6县1市，即武陵区、鼎城区、安乡县、汉寿县、澧县、临澧县、桃源县、石门县、津市市。总面积18，190平方公里，总人口596．55万人。

文化

常德地区的文化具体体现为“德文化”。它是指以常德为地理区域，或生于斯、或长于斯、或居于斯的历代名人名臣们表现出来的道德和民族精神，融合常德地方性民俗文化，包括楚文化、芷兰文化，具有整体性特征的区域性文化。“德文化”包括了三个方面的主要内容：一是道德文化，以德山和善卷先生为代表；二是民族文化，包括以民族英雄为代表的抗日将领和阵地；三是民俗文化，民间文艺为代表。

晋代诗人陶渊明描绘的桃花源就地处常德市桃源县内。石门古刹夹山寺建于唐代，历来为佛教圣地；澧县的文庙是全省最大的文庙。

历代文人屈原、陶渊明、李白、刘禹锡等都曾在常德寓居或游历，留下了许多脍炙人口的诗章；中国共产党重要领导人林伯渠、着名文学家丁玲、史学家翦伯赞等名人都诞生在常德。

友好城市

城市	国家	缔结时间
八日市市	日本	1994年8月15日
安妮阿伦德尔县	美国	2005年1月27日
季米特洛夫格勒市(Dimitrovgrad)	俄罗斯	2006年11月7日
伊普斯维奇市（Ipswich）	澳大利亚	2007年7月12日

行政区划

现辖2市辖区、1县级市，6县。

市辖区：武陵区、鼎城区

开发区:德山经济科技开发区

县级市：津市市

县：安乡县、汉寿县、临澧县、澧县、石门县、桃源县