西北非洲海岸地区

约75%的西北非洲人住在海岸地区。这里的柏柏尔人的撒哈拉以南非洲人的血统最少（约2%左右），欧洲来源的血统最高（约15%左右）。说阿拉伯语的人群中总共约有7%的撒哈拉以南血统。

西北非洲内地

住在阿特拉斯山脉和撒哈拉沙漠之间西北非洲内地的人约占西北非洲居民的20%，他们中约20%有撒哈拉以南非洲人的血统。

撒哈拉西北非洲人

5%的西北非洲人住在撒哈拉沙漠中，这些人中的撒哈拉南部非洲人的血统也最高，有时占80%至90%。

宗教和信仰

柏柏尔人主要是逊尼派穆斯林，主要是马里奇学派的，撒哈拉沙漠北部的柏柏尔人则主要是伊巴底穆斯林。在西部苏非主义比较普及，在东部比较少见。在大多数地区传统性的崇拜马拉布隐士非常重要。

在他们皈依伊斯兰之前，一些柏柏尔人皈依基督教（往往是多纳图派）或犹太教，其他则继续信仰传统的多神教。在伊斯兰文化的影响下当地产生了一些短暂的混合宗教，最后这些宗教全部被伊斯兰教取代了。

历史

有史以来柏柏尔人生活在非洲埃及和大西洋之间的地区。古埃及、古希腊和古罗马的历史纪录中经常提到他们。最早提到柏柏尔人的纪录来自于古埃及前王朝时期。在新王国时期，埃及人与他们西部边境上的部落争战。许多埃及学家认为约从前945年开始，希沙克一世领导的柏柏尔人建立了第二十二王朝。此后埃及长期受柏柏尔人统治，但也有人认为这些入侵者是努比亚人。长时期里他们是西部沙漠地区最主要的居民。拜占庭帝国的文献经常抱怨他们袭击当地偏远的修道院。

在历史上，非洲北部曾多次被入侵和殖民。腓尼基（奠定了迦太基）、希腊人（主要在利比亚）、罗马人、汪达尔人、阿兰人、拜占庭、奥斯曼帝国、法国、西班牙均曾入侵非洲北部。几乎所有这些入侵者都给予柏柏尔人一定的影响。始终也有欧洲人被当作奴隶贩卖给柏柏尔人（有人估计奥斯曼帝国时期有125万欧洲人被带到北非）。与撒哈拉以南的非洲人之间的交往也给柏柏尔人留下了影响。

在有史时期中柏柏尔人向南扩张，进入撒哈拉沙漠，取代了当地的黑人人群如索宁克人等。与此同时，尤其是在11世纪班纽希拉尔部落的入侵中，在北部他们在文化上大部分被阿拉伯人同化了。

非洲北部柏柏尔人保存了他们的语言和传统的地区一般是最少受到外部影响的地区，尤其是卡拜利和摩洛哥的高地上。这些地区在罗马和奥斯曼时期大多数保持了它们的独立，而腓尼基往往在这些地区的海岸也没有立脚。不过这些地区也不是完全没有受到外界的影响，尤其法国的入侵也涉及到了这些地区。尤其在撒哈拉沙漠另外一个重要的外部影响是欧洲商人组织的从西非跨大西洋的努力贸易。