摩尔人是
中世纪伊比利亚半岛(今
西班牙和
葡萄牙)、
马格-(里)-布和
西非的
穆斯林居民。历史上,摩尔人主要指在欧洲的伊斯兰征服者。直到
3世纪,“毛利”这个名字罗马人用来对所有未罗马化的由自己首领统治的
北非土着的称呼。摩尔人主要由
埃塞俄比亚人、西非黑人、
阿拉伯人和
柏柏尔人组成。
历史学家认为,摩尔人是一个阶级和文化的统称。尽管非洲摩尔人占大多数,摩尔人中其实并没有人种和种族上的区别。杰·阿·罗杰(J.A Rogers)的着作《自然界不论颜色》中阐述了此一观点。继而《非洲:西方文明之母》的作者犹瑟夫·阿·阿·本·尤卡南(Yosef A.A. ben-Jochannan)证实这个族群是来自
埃塞俄比亚然后移居到非洲西北部和东北部。事实上,直到
640年阿拉伯人入侵北非之后,摩尔人才和阿拉伯扯上关系,即他们都是穆斯林。今天的摩尔人并不把自己认同为
白人或
黑人。
由于阿拉伯人和柏柏尔人的肤色深于欧洲人,摩尔人一词常被欧洲人用来描述穆斯林、北非人、
萨拉森人(阿拉伯人)、
波斯人或
印度人。这再次证明了这个词汇是用于一个包括多个族群的文化。
莎士比亚的《
奥赛罗》中的主人公就是“
威尼斯的摩尔人”。
今天的摩尔人
今天,“摩尔人”指以
哈萨尼亚阿拉伯语(
摩洛哥官方语言)为母语的人。他们主要生活在
西撒哈拉地区和
毛里塔尼亚。毛里塔尼亚因此而得名。
从历史的角度,欧洲的学者通常把摩尔人分为非洲摩尔人和欧洲—阿拉伯摩尔人两类。
斯里兰卡的穆斯林追溯他们的祖先为阿拉伯的摩尔人。