自由军团（
德语：Freikorps，亦即
民兵）原指志愿军。首批自由军团是在
七年战争中由
腓特烈二世招募。其他後起之
例包括
拿破仑战争中，
普鲁士将领
路德维希·阿道夫·威廉·冯·吕措对抗
法军的自由军团。自由军一般被
正规军认为不太可靠，因此前者通常只作为
哨兵及执行小型
任务。
然而该德语词语之义随後有所变化。
1918年後，自由军团指
第一次世界大战後，
德国军队退出战场後组成之
准军事组织。它是
威玛时代半军事组织之一。很多德国
战场老手有感与
文官政府
脱节，故此加入军团以求在该军事单位寻找安稳
生活。也有其他军人不满战败，故想一起打倒
共产党的起义，或是报复（详见
刀刺在背传说）。在获得
国防部长古斯塔夫·诺斯克大力支持下，军团残酷镇压共产起义，包括於
1919年1月15日谋杀
卡尔·李卜克内西与
罗莎·卢森堡。军团也在同年
推翻了
巴伐利亚苏维埃共和国。
某些军团
成员於
波罗的海、
西里西亚与普鲁士作战，有时候甚至能战胜正规军。军团在
1920年被正式解散。某些军团成员其後於该年
3月发动
卡普政变，但以
失败收场。
部分军团成员为後起之
纳粹党要员，包括
冲锋队首领
恩斯特·罗姆和
奥斯威辛集中营指挥官鲁道夫·胡斯。
1919至1920年时，
阿道夫·希特勒方才开始其政治事业，仅是加入
名不经传之
德意志工人党（後之纳粹党）。多数自由军团成员於
纳粹时代期间仅为
局外人。因此军团老手一直有争议之
话题即为：「我们与共产党战斗时，当时希特勒究竟在哪儿？」。