唐努乌梁海原来是
外蒙古的一部份,但于
外蒙古独立之时,被
苏联侵吞。现时唐努乌梁海仍然是
俄罗斯联邦的一部份,被并入
西伯利亚联邦管区。它地处
外蒙古西北部、
西伯利亚以南,北靠
萨彦岭,南抵
唐努山,是位于两山之间的狭长地带,总面积约17万平方公里。
根据资料称,
图瓦人目前占该地人口的77%。图瓦人系
蒙古族的一支,明代称兀良哈人,后来迁徙至唐努乌梁海地区,改称为图瓦或土瓦人。另一种观点认为,图瓦人属于
突厥人的一支,证据包括
图瓦语被公认属于
突厥语族而非
蒙古语族。
唐努乌梁海被前
苏联侵吞之后个瓜分为三个部分:
俄罗斯联邦的
图瓦共和国,图瓦共和国以西属於
阿尔泰共和国的部份,以及
蒙古的
库苏古尔省。但由于后两部分事实上已没有了唐努乌梁海的痕迹,因此,通常所指的唐努乌梁海地区实质上是俄罗斯联邦图瓦共和国。
争议
中华人民共和国政府已经正式承认
图瓦共和国为俄罗斯领土。
中华民国政府一直没有承认,
1948年5月,中国驻苏大使
傅秉常照会苏联外交部,声明唐努乌梁海为中国领土。《各国概况》(人民出版社,书号17001.36,1972年3月出版)也指出:「苏联在1944年吞并了我国领土唐努乌梁海,中国政府没有承认」。
但此外,亦有部分中国民间人士至今认为图瓦共和国乃至整个唐努乌梁海属于中国领土。