赤潮，又叫
红潮，是一种
水华现象。它是
海洋灾害的一种，是指
海洋水体中某些微小的浮游植物、原生动物或细菌，在一定的环境条件下突发性增殖和聚集，引发一定范围和一段时间内水体变色现象。赤潮是一个历史沿用名，并不一定都是红色，而是许多赤潮的统称；发生赤潮时，通常根据引发赤潮的生物的数量、种类而使得海洋水体呈红、黄、绿和褐色等。
成因
赤潮是一种自然现象，也有人为因素引起的，是一种有害生态现象。主要有海域水体富营养化；有特殊物质作为
诱发因素，已知的有
维生素B1、B12、
铁、
锰和
脱氧核糖核酸；环境条件，如水温、盐度等也决定着发生赤潮的
生物类型。引发赤潮的生物类型主要为
藻类，目前已发现有63种
浮游生物，
硅藻有24种，
甲藻32种、
蓝藻3种、金藻1种、隐藻2种、
原生动物1种。
- 大量工农业废水和生活污水排入海洋，特别是未经处理直接排入而导致近海、港湾富营养化程度日趋严重；
- 海洋开发、海水养殖业带来了海洋生态环境和养殖业自身污染问题；
- 全球海运业发展导致外来有害赤潮种类的引入；气候变暖导致赤潮发生。
危害
赤潮发生后，导致海洋
食物链的局部中断；有些赤潮生物分泌
毒素被海洋食物链中的某些生物摄入，会导致
中毒甚至死亡。
- 赤潮破坏海洋生态结构；
- 赤潮生物的分泌物妨碍海洋鱼类、虾类、贝类的正常呼吸而导致窒息死亡；
- 含有毒素的赤潮生物被海洋生物摄食后能引起中毒死亡；人类食用含有毒素的海产品也会导致食物中毒；
- 赤潮生物死亡后尸骸的分解过程中要大量消耗海水中的溶解氧，造成缺氧环境，引起虾、贝类的大量死亡。