维生素，（台湾，香港称维他命Vitamin），是一系列高分子有机化合物的统称。它们是生物体所需要的微量营养成分，而一般又无法自己生产，需要通过饮食等手段获得。

维生素的定义中要求维生素满足四个特点才可以称之为必需维生素： ;:外源性：人体自身不可合成（维生素D人体可以少量合成，但是由于较重要，仍被作为必需维生素），需要通过食物补充； ;:微量性：人体所需量很少，但是可以发挥巨大作用； ;:调节性：维生素必需能够调节人体新陈代谢或能量转变； ;:特异性：缺乏了某种维生素后，人将呈现特有的病态。

维生素不能像糖类、蛋白质及脂肪那样可以产生能量，组成细胞，但是它们对生物体的新陈代谢起调节作用。缺乏维生素会导致严重的健康问题；适量摄取维生素可以保持身体强壮健康；过量摄取维生素却会导致中毒。

名称

维生素（Vitamin）这个词是波兰化学家卡西米尔·冯克最先提出的，是由拉丁文的生命（Vit'）和氨（-ami' ）缩写而得，因为他当时认为维生素中都属于胺类（后来证明并非如此，但是名称仍然被保留了下来）。在中文中，曾经被翻译为威达敏（陈宰均译）、维生素（高似兰译）、生活素及维他命（直接音译）。维生素有“维持生命的营养素”的意思；而维他命被有人解释为“唯有它才可以保命”，当然实际上即使缺乏维生素生物体也不会死亡。

历史

由于维生素对人类生命活动的重要作用，人类很早就意识到它的存在。早在古埃及时，人们就发现进食某些食品可以避免患夜盲症，但是那是人们还不知道它的具体机理，中国古代中医也已经注意到一些富含维生素的中药对疾病的预防和治疗作用。1747年英国海军军医詹姆斯·林德总结以前的经验，提出了用柠檬预防坏血病的方法，但是他还不知到究竟是什么物质对坏血病有抵抗作用。

1912年，波兰化学家卡西米尔·冯克从米糠中提取出一种能够治疗脚气病的白色物质（硫胺），他称之为Vitamin，这是第一次对维生素命名。

随着分析科学和医学技术的进步，越来越多的维生素被发现，人们开始用字母来区别不同的维生素，出现了维生素A、维生素B1等名称（在汉语里，曾经使用维生素甲、维生素乙这样的说法，但现在已经基本不再被使用）。

人类所需重要维生素

维生素分为两种，水溶性维生素和脂溶性维生素。“水溶性维生素”易溶于水而不易溶于非极性有机溶剂，吸收后体内贮存很少，过量的多从尿中排出；“脂溶性维生素”易溶于非极性有机溶剂，而不易溶于水，可随脂肪为人体吸收并在体内储积，排泄率不高。每一种维生素通常会产生多种反应，因此大多数维生素都有多种功能。

人体一共需要13种维生素，其中包括4种脂溶性维生素（维生素A，D，E，K）和9种水溶性维生素（8种维生素B，维生素C）。

Vitamin generic descriptor name同效维生素化学名称溶解性推荐饮食中摄取量
(男性，年龄19–70)		营养缺乏症最大摄取量
(UL/day)		3,000 μg维生素A过多症
维生素B1Thiamine水溶1.2 mgBeriberiN/D
维生素B2Riboflavin水溶1.3 mgAriboflavinosisN/D
维生素B3Niacin, niacinamide水溶16.0 mgPellagra35.0 mg
维生素B5Pantothenic acid水溶5.0 mgParesthesiaN/D
维生素B6Pyridoxine, pyridoxamine, pyridoxal水溶1.3-1.7 mgAnaemia100 mgImpairment of proprioception, nerve damage
维生素B7Biotin水溶30.0 μgDermatitis, enteritisN/D
维生素B9Folic acid, folinic acid水溶400 μgDeficiency during pregnancy is associated with birth defects, such as neural tube defects1,000 μgRefer to deficiency of Vitamin B6
维生素B12Cyanocobalamin, hydroxycobalamin, methylcobalamin水溶2.4 μgMegaloblastic anaemiaN/D
维生素CAscorbic acid水溶90.0 mgScurvy2,000 mgRefer to Vitamin C megadosage
维生素DErgocalciferol, cholecalciferol脂溶5.0 μg-10 μgRickets and Osteomalacia50 μg维生素D过多症
维生素ETocopherols, tocotrienols脂溶15.0 mgDeficiency is very rare; mild hemolytic anemia in newborn infants.1,000 mg
维生素Kphylloquinone,menaquinones脂溶120 μgBleeding diathesisN/D

分类列表

分类名称发现及别称来源
脂溶性视黄醇类(维生素A)由Elmer McCollum和M. Davis在1912年到1914年之间发现。并不是单一的化合物，而是一系列视黄醇的衍生物(视黄醇亦被译作维生素A醇、松香油)，别称抗干眼病维生素鱼肝油、绿色蔬菜
水溶性硫胺(维生素B1)由卡西米尔·冯克在1912年发现（一说1911年）。在生物体内通常以硫胺焦磷酸'（TPP）的形式存在。酵母、谷物、肝脏、大豆、肉类
水溶性核黄素(维生素B2)由D. T. Smith和E. G. Hendrick在1926年发现。也被称为维生素G酵母、肝脏、蔬菜、蛋类
水溶性烟酸(维生素B3)由Conrad Elvehjem在1937年发现。也被称为维生素P、维生素PP、菸硷酸、尼古丁酸酵母、谷物、肝脏、米糠
水溶性泛酸(维生素B5)由Roger Williams在1933年发现。亦称为遍多酸酵母、谷物、肝脏、蔬菜
水溶性吡哆醇类(维生素B6)由Paul Gyorgy在1934年发现。包括吡哆醇、吡哆醛及吡哆胺酵母、谷物、肝脏、蛋类、乳制品
水溶性生物素(维生素B7)也被称为维生素H或辅酶R酵母、肝脏、谷物、
水溶性叶酸(维生素B9)也被称为蝶酰谷氨酸、蝶酸单麸胺酸、维生素M或叶精蔬菜叶、肝脏
水溶性钴胺素(维生素B12)由Karl Folkers和Alexander Todd在1948年发现。也被称为氰钴胺或辅酶B12肝脏、鱼肉、肉类、蛋类
水溶性胆碱由Maurice Gobley在1850年发现。维生素B族之一肝脏、蛋黄、乳制品、大豆
水溶性肌醇环己六醇、维生素B-h心脏、肉类
水溶性抗坏血酸(维生素C)由詹姆斯·林德在1747年发现。亦称为抗环血酸新鲜蔬菜、水果
脂溶性钙化醇(维生素D)由Edward Mellanby在1922年发现。亦称为骨化醇、抗佝偻病维生素，主要有维生素D2'即麦角钙化醇和维生素D3'即胆钙化醇。这是唯一一种人体可以少量合成的维生素鱼肝油、蛋黄、乳制品、酵母
脂溶性生育酚(维生素E)由Herbert Evans及Katherine Bishop在1922年发现。主要有α、β、γ、δ四种鸡蛋、肝脏、鱼类、植物油
脂溶性萘醌类(维生素K)由Henrik Dam在1929年发现。是一系列萘醌的衍生物的统称，主要有天然的来自植物的维生素K1'、来自动物的维生素K2'以及人工合成的维生素K3'和维生素K4'。又被称为凝血维生素菠菜、苜蓿、白菜、肝脏

维生素缺乏或过量

人体会储藏脂溶性维生素，所以摄入过量会积存在身体特别是肝脏中，有中毒危险。水溶性维生素会通过肾脏排泄，相对安全，但是也不可摄入过量，因为有可能超量的维生素会在体内发生其他生物化学反应。

通常从食物中正常摄取维生素不会存在过量的问题，但是食用过多维生素药品就有可能发生危险。

一般人体所需维生素量较少，只要注意平衡膳食一般不会导致维生素缺乏。缺乏维生素不会致死，但是由于新陈代谢紊乱会导致很多病征： 一旦患有维生素缺乏病征，需要在医生指导下补充维生素药品或服用富含维生素的食品。