历史

歧见和教会传教活动在和日後的罗马教会完全分裂之前已经存在了很长的一段时间。

大分裂

公元11世纪发生在罗马和君士坦丁堡之间的大分裂导致位於西边的罗马天主教会和位於东边的教会完全分离。分裂的原因有对教条的不同见解和教宗的权力，但是加剧最後分裂的是文化和语言的不同（东边是希腊文化和希腊语，西边是拉丁文化和拉丁语）。

最後的分裂一般是认为在於公元1204年的第四次十字军东征攻下了君士坦丁堡的结果。西边的拉丁教会直接参与了这次的攻打拜占庭帝国和君士坦丁堡（正教宗主教所在地）的十字军东征。这次的战役所导致的东西边教会间的敌意一直持续至今。在2004年，罗马天主教会教宗若望·保禄二世对於发生在公元1204年的此事件展开正式道歉；君士坦丁堡的宗主教巴多罗买正式的接受了道歉。

公元1453年，拜占庭帝国被奥斯曼帝国征服。在此之时，有正教派教会分布的埃及受到信奉伊斯兰教的马木留克的控制，但是正教派教会在俄国却是很强大；所以当时称为第三罗马的莫斯科就成了当时的新的正教派教会中心。

正教派和宗教改革

正教派并没有经历宗教改革，而且基督新教派教会对正教派的态度从开始就一直不明确。两边开始时维持着一种热忱和友善的关系，但是基本的教条神学歧见仍是突显了出来，尤其是关於神圣传统，圣灵/圣神由父子分出、自由意志、神圣预定、称义（释罪）、圣礼/圣事的数目、洗礼（正教派的“全部浸在水里”相对於马丁·路德的“用撒或是淋水”）以及是否要如同正教派的“在洗礼後马上施行圣油礼和圣餐礼/圣体圣事”，圣餐礼变动的意义以及使用未发酵的面包，教会和大公会议的无错误，崇敬，盛宴，对圣者、圣者塑像和遗物的祈祷，斋戒和其他教会的传统。由於这些歧见，最终导致两者停止来往。

政治背景

此一基督教支派占去基督教世界的六分一，拥有悠久的基督教传统。他们没有好像西方教会般，有宗教改革的分裂情况。实际上，他们一直相信自己才是地上真正的「基督身体」。倘若西方基督教人士宣称东方教会将自己分隔出来，那麽，东方教会就会反驳西方教会，认为西方教会才是与「正统教会」分离。历史事实乃是基督教第一次大分裂不是十六世纪的复原派改革，而是东西方教会分裂。这次分裂事件在1054年进入白热化的阶段。东西方教会的分裂，不是一朝一夕做成的，要了解这段历史，就须要由政治及神学思想两方面去探讨。

一、迁往君士坦丁的行动

西元330年，君士坦丁将帝国的首都迁往博斯普鲁斯海峡的康士坦丁堡的位置，此处位於商业贸易的通道上，除了在商业上有价值外，在军事上，亦是非常有利的位置，拥有防范异族入侵的屏障。但却在宗教上使得教会分裂更加确定，同时也因为政治权力减缩，不再轻易受到管辖。 罗马当然失去身为首都的政治重要性，不过另一方面，迁移政府带来的权力真空，却令罗马主教有机会增加他在世俗和属灵事物上的影响力。罗马的主教和後来的教皇逐渐夺得政治上强大的权力。由330年君士坦丁迁都，至1054年东西方教会正式分裂的期间，教会面对两个互相对抗的中心。特别是当查理曼在800年被加冕，实质上成为另一个罗马帝国後，东西方的纷争更趋明显，两者的关系几乎到达分裂的程度。至此，在政治舞台上，出现了两个皇帝互相争竞。而在宗教方面，罗马的教皇和君士坦丁堡的大主教亦互相争夺权力。 二 、 国王兼教宗制度的统治

在东方，大主教与统治者之间，并没有如罗马教皇与帝王间出现的相争情况。起初，东方教会就与治理君士坦丁堡的领导人保持一段密切的合作关系。这种关系非常密切，被西方教会人士和历史学家称为「国王兼教宗制度」，意思是指教会事务完全顺从皇帝的管理，教会实际上成为政府的一个部门。不过拜占庭的历史学家驳斥这项指摘，指出皇帝不是教士，而且大主教有权革除他的教籍。支持东正教的神学家宁愿用「和谐」(symphon)来代替「国王兼教宗制度」。和谐的意思是指宗教和政治权力互相支持，教会让信奉基督的领袖管理国家:但整个社会是由神眷顾的，国王是由神膏立的。「国王兼教宗制度」的指控，是东西方教会裂缝越来越大的过程中一个重要事件。而当时的西方教会在数百年来，正努力争取教权高过政权的地位。

三、神学背景

西方教会从不坚持要禁止图像敬拜，而东方教会最後都放弃图像敬拜。事实上，双方为图像敬拜都设立界线，并且订立了规条。然而当这个问题引致教会与政府发生磨擦时，东西方教会的关系就受到严重伤害。726年，皇帝利奥三世颁发反图像崇拜的命令，罗马主教因而指斥他，导致皇帝报复，撤消罗马对很多地方的管治权。罗马在失去了宝贵的土地的同时，另外发生了一连串的事情，影响到罗马的地位，矛头因而重新指向东方教会，指出其倾向国王兼教宗制度。皇帝干涉很多宗教的问题。

东正教的仪式

「仪式」在东正教中，占重要的位置。透过「仪式」信徒能与教会保持关系。「东正教的神学家认为，宗教仪式是教会对教徒思想发生影响和作用的重要手段。」东正教与天主教一样也有七大圣礼：受洗、涂圣油、受圣职、告解、婚配、终傅、圣体血。 东正教的信徒受洗，都要浸到水中。因为东正教认为，浸到水里可以洗除原罪和本罪，并且可以得到「神的恩惠」，因此再生，之後才有资格领受其它的圣礼。 「圣油」需要经过主教祝圣之後才能被使用。涂圣油是表示「圣灵恩赐的印记」。这是在刚受洗後的施行的，为的是使新入教者坚定对三位一体真神的信仰。 受圣职是当有人担任神职时，所举行的圣礼。 又称为「忏悔」。当信徒有犯错时，可以透过此行动能得赎罪的方式。东正教会规定：七岁儿童以上，需要先忏悔告解後，才可以领圣餐。 透过一套仪式在教会内举行婚礼。 在信徒临终前所行的仪式。在临终病人的眼、耳、口、鼻、脸颊、胸、手、脚涂抹圣油。目的是让临终病人可以免受病痛之苦，赦免罪过，可以安心的进入天堂。 又称「圣餐礼」。是最重要的一项圣礼。东正教会每周日都会举行一次圣体血。