卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭。
——《北岛诗集》〈回答〉
北岛，原名
赵振开，中国当代
诗人，为
朦胧诗代表人物之一。
北岛祖籍
中国浙江湖州，
1949年生于
北京。毕业于
北京四中。1969年当建筑工人，后在某公司工作。
1970年开始写作，
1978年与
芒克等人创办
《今天》杂志。北岛因在
天安门事件中的特殊作用，被中国政府流放，北岛于
1989年移居国外，曾一度旅居
瑞典等七个国家，他在世界上多个国家进行创作，寻找机会朗读自己的诗歌。
1994年曾经返回中国，在北京入境时被扣留，遣送回美国，任教于
加利福尼亚大学戴维斯分校，还曾是
斯坦福大学客座教授。
2001年10月回国为母奔丧，
2002年定居北京并宣布退出“中国人权”。
2006年，北岛被中国政府允许返国生活与工作。
出版的诗集有：《陌生的海滩》（
1978年）、《北岛诗选》（
1986年）、《在天涯》（
1993年）、《午夜歌手》（
1995年）、《零度以上的风景线》（
1996年）、《开锁》（
1999年），其他作品有：《波动》及英译本（
1984年）、《归来的陌生人》（
1987年）、《蓝房子》（
1999年），散文《失败之书》（
2004年）。北岛的作品已被译成二十多种文字出版。代表作包括作于1976年
天安门“
四五运动”期间的《回答》，其中的“
卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚是高尚者的墓志'”已经成为中国新诗名句。在美国，其作品由 Zephyr Press 出版。曾多次获
诺贝尔文学奖提名。
文学意见
德国汉学家
鲁道夫·瓦格纳（Rudolf G. Wagner）认为北岛在
1980年代後期出国後所写的诗没有长进，「基本上重复原来的意象，新的发展很少。北岛没有前进，许多中国作家也都是这样重复自己。」