生平

蒋经国为蒋中正原配妻子毛福梅所生。蒋经国1910年出生於浙江奉化；1922年到上海读书；蒋经国15岁时，也就是1925年积极参加五卅运动，後受吴稚晖启发，同年10月前往苏联莫斯科中山大学学习。同学中有比他大六岁的邓小平。蒋经国1927年毕业於莫斯科中山大学。其间曾正式加入苏联共产党。国共关系恶化後，遭史达林扣留下来当人质。由於涉及史达林与托洛斯基的党内斗争，曾被下放至西伯利亚，其间与白俄罗斯姑娘芬娜（後改名蒋方良）结婚。

1937年3月25日离开莫斯科携妻带子回国。1938年加入中国国民党。1939年担任江西省第四区（赣南地区）行政督察专员兼区保安司令，政绩卓越，有称其为「蒋青天」者。1944年担任三民主义青年团组训处处长、青年军编练总监部政治部中将主任。1948年金圆券改革，蒋经国至上海进行经济管制，与孔宋集团发生正面冲突，工作受阻。

1949年蒋经国奉蒋中正之命进行中央银行外汇黄金移存台湾事宜。国民政府迁台後蒋经国於1950年担任总政战部主任，负责政工改制工作。旋兼任总统府资料室主任（国家安全局的前身），正式统筹台湾的情治工作。同年7月担任国民党中央改造委员，进入党内决策核心。1952年主导中国青年反共救国团（现名『中国青年救国团』）成立，增加其在教育机构与青年学生的影响力。1954年担任国防会议副秘书长。此後蒋经国历任要职，包括行政院退除役官兵就业辅导委员会主任委员（1956年）、国民党中央常务委员（1957年）、国防部副部长（1964年）、国防部长（1965年1月3日）、行政院副院长兼财经委员会主委（1969年6月）、行政院长（1972年5月29日）等职。

蒋经国曾在1966年访韩、1967年访日。1970年第四度访美时在纽约遭到台湾青年黄文雄、郑自才企图刺杀未果。

1972年，出任中华民国行政院院长，1975年，继蒋中正後任中国国民党中央委员会主席兼中央常务委员会主席。1978年经由第一届国民大会选举，当选为中华民国第六任总统。

由於1978年美国宣布将与中华民国断交，1979年又发生美丽岛事件，国内外政治局势出现重大变化。而後为了因应国际情势的演变，及解决国内政治改革的需求，在蒋经国执政晚年逐步开始自由化的改革，先是未强力镇压民主进步党突破党禁宣布组党。

1981年，因应中共空军实力增强，与我军战机性能不足以悍卫我国空优，遂推动中华民国建军史上最大的自制武器开发案，发起自制新一代超音速战机「鹰扬计划」

1984年连续当选为中华民国第七任总统。

1984年10月15日上午九点，台湾情报机构涉及派遣帮派人士到美国本土刺杀写了《蒋经国传》的作家江南，相关的人证无法直接证明蒋孝武是背後主谋者。而此案引起美国方面的极大不满。11月12日，他下令执行「一清专案」扫黑行动，将其中2个帮派人士抓获。1985年1月10日，他又下令逮捕涉嫌此案的军事情报局长汪希苓-、副局长胡仪敏、第三处副处长陈虎门，要求彻查此案。7月1日，蒋经国下令取消「国防部情报局」，将该局业-务与参谋本部特种军情室合并，另组「军事情报局」，由参谋总长负-责指挥。该局局长由原八军团司令卢光义担任。此後一直到过世，蒋经国在情-治首长出缺时，宁以军事将领接任而不提拔情治系统人士。

1985年8月16日，蒋经国不得不透过有影响力的国际媒体美国《时代杂志》专访，表示自己已是台湾人，中华民国国家元首依宪法选举产生，「中华民国总统」的大位不再由蒋家人继任。

1987年宣布解严、开放民众赴大陆探亲，1988年开放报禁。

1988年，因糖尿病引发多重器官衰竭，病逝於台北荣民总医院。职务在司法院长林洋港监誓下，由副总统李登辉依宪宣誓继任。

蒋经国主政时期经济发展

蒋经国主政台湾时期，台湾经济发展迅速，人均国内生产总值超过六千美元，并使台湾成为“亚洲四小龙”之一，但也由於过度注重经济而使台湾环境遭受严重污染与破坏，至今仍为严重问题。

民国63年（1974年），当时行政院长蒋经国为台湾前景提出新的发展方向，行政院秘书长费骅邀请美国无线电公司（RCA）研究室主任潘文渊（费骅在交通大学的同学）及电信总局局长方贤齐（同是交大校友）在台北市怀宁街的豆浆店商讨台湾产业发展的新方向：电子。

推动政治民主化

蒋中正逝世後，台湾社会由追求经济的富裕，转向追求政治的民主。这段期间发生的中坜事件（1977年）及美丽岛事件（1979年），反映此股趋势的隐隐胎动。根据相关文献的记载，面对来自海峡对岸、国际局势和岛内本土化潮流的压力，蒋经国很早就意识到，只有持续发展经济、落实政治民主，建立更开放的社会，在台湾的中华民国政府才得以继续维持。民国七十年代（1980年代），蒋经国加速民主改革的年代，从解除戒严、开放党禁及报禁、开放民众赴大陆探亲及直到国会改革。

蒋经国开始思考解严以及国会改革问题萌芽较早，据称曾交待时任驻美代表的钱复研究「戒严」（martial law）的意义，以及国际社会对台湾长期戒严的观感。1986年10月7日下午，蒋经国在总统府接见美国《华盛顿邮报》发行人葛兰姆（Mrs. Katherine Graham），正式告知对方「中华民国将解除戒严、开放组党」，台湾的民主改革踏出了历史性的一步。此後，《动员勘乱时期国家安全法》、《动员勘乱时期集会游行法》与《动员勘乱时期人民团体法》的草拟工作，曾遭遇党内质疑大幅度开放自由权利是否合宜的声浪。蒋经国之回应是，「解严後当然应该更宽，不能更严，否则就是换汤不换药。」国民党必须持续改革的基调因此确定。

1987年7月15日，《国家安全法》开始施行，同日中华民国正式解除在台湾实施了三十八年的戒严（金门与马祖则在1992年11月解除战地政务﹞。蒋经国「法统在法不在人」的决定，确定了台湾朝向民主改革不可逆转的方向。随後又解除实施了三十多年的报禁。

政治评价

对大多数台湾人而言，对蒋经国的评价比其父蒋中正来得高。

由於蒋经国开明的形象、加上执政时期正逢台湾快速的经济发展、同时台湾社会秩序良好、专业人士不受制肘、最後放手台湾民主化、开放大陆探亲等关系，配合上当时隐恶扬善的媒体环境，使他获得人民很高的认同，台湾历次调查显示，蒋经国均为台湾人民最怀念及肯定的总统。而由於其所展现的亲民风格，获得相当正面的评价，部分政坛人物，如宋楚瑜、马英九皆标举蒋经国为从政典范，努力要营造类似的形象。

蒋经国於1972年起推行的青年装，曾长期为台湾公务人员的形象装扮，而其简单的夹克穿着，也常被当作政治人物下乡的形象。

但以民主国家的总统标准来检验，他仍是一个拥有无比权力的执政者；另外许多人士认为考虑独裁专制可以轻易控制媒体及爆发的人权案件，尤其是媒体控制影响至今（例如媒体还是像戒严时期一样对某些人士隐恶扬善，同时对其政治对手隐善扬恶），换句话说就是他的高度评价一部份是建立在媒体优待下。

正面评价

1. 在美方压力下解除戒严令，开放报禁、党禁，并替未来政治全面民主化铺路。
2. 开放大陆探亲，打破两岸中断近40年的隔阂，促进改善两岸关系。
3. 大量启用台湾本省籍官员（如林洋港、谢东闵、邱创焕、李登辉）等，使国民党逐渐本土化。
4. 推动许多建设及政策，譬如十大建设。
5. 任用大批专业技术及财经官僚主政（如李国鼎、孙运璿、俞国华等人）
6. 让台湾取得令人瞩目的经济成长，让台湾赢得亚洲四小龙之首的美誉。
7. 创设中国青年救国团，灌输青年爱国观念，给予青年户外活动参与社交的空间，培养团队精神与接触大自然的机会，推动团康舒解苦闷有效减少青年自杀率。
8. 关心基层民众的生活，并实际走访台湾各乡镇以了解地方实际需要，勤政爱民，成为台湾走透透的始祖。其亲自下乡走访与亲民的活动，以拉近与人民的距离，据知每年超过200次，勤劳程度难有人出其右。同时也极注重偏乡建设，落实水电及基础医疗卫生建设，减少城乡差距，也改善偏乡地区人民的生活。
9. 担任行政院长任内，为了改革台湾人铺张餐饮的陋习，因此在电视上的政令宣导时告知大众：台湾人每年可以吃掉一条高速公路（指餐饮开销的费用可挪来建设一条高速公路），同时提倡「梅花餐」〈指每餐五菜一汤，五菜指梅花的五片花瓣，汤则位在花蕊位置，使餐饮阔奢风气得以收敛〉。
10. 在推行十大建设之前先推行针对政府行政方面的十项革新，使行政执行更为简廉有效，进而让十大建设施行时更加紮实，此外也向人民颁布「政治与社会革新」的八项要点，也有人将此两次的革新颁布共称为十八项革新。
11. 推动台湾的航太科技：譬如研发AT-3自强号高级教练/轻攻击机、经国号战机。