《
古兰经》(又译《
可兰经》;
阿拉伯语:
?????????,意思为“诵读”),共有30卷114章6236节,每一章以一个阿拉伯语词作为名称,是
伊斯兰教的
经典。
穆斯林认为《古兰经》是真主
安拉的语言,通过大天使
吉卜利里(
圣经译为“
加百利”)传授给
穆罕默德。
穆斯林须要经常诵读《古兰经》,每一位穆斯林出生时听到的第一句话和临死时听到的最後一句话都是《古兰经》经文。伊斯兰教认为《古兰经》虽然有多种语言译本,但只是帮助穆斯林理解经意;只有阿拉伯文本才是真正的《古兰经》,诵读才有意义。世界各民族的伊斯兰教
阿訇都得会用阿拉伯语诵读《古兰经》。
穆罕默德在世时,经文由弟子们背诵,并书写纪录在树叶、石片和兽皮上,并由
先知保存。後来,第一任
哈里发对经文作了核对和整理;到第三任哈里发时,重新统一编纂为《古兰经》定本,消除了各地
穆斯林间在朗诵和纪录上的差异。第三任哈里发将这个定本发往各地,并且焚毁了其他全部抄本。
章(苏拉)与节(阿亚)
古兰经由长短不一的114章(阿拉伯语称为苏拉)所组成。每章的标题不是和该章所探讨主题里的名字或特色有关,就是来自於该章的第一串字母或词汇。穆斯林相信这些苏拉的标题都是穆罕默德奉真主之命所题的。大体而言,较长的苏拉在古兰经里排在前面,较短的排在後面。不过事实上,苏拉的长短跟启示的时间顺序没有关联。除了第九章“讨白”章,每个苏拉都以“
奉至仁至慈真主之名”作为开头。古兰经最重要的一章是第一章“开端”章
每个苏拉由数节所组成。在阿拉伯语中,古兰经的“节”原意为“迹象”,称作“
阿亚”,也就是来自於真主的迹象。每个苏拉的节数不一,也可能只由几个词汇或几行字组成而已。“阿亚”和伊斯兰教诞生前词藻华丽的阿拉伯诗词不一样,反而着重於
犹太教与
基督教圣经里断断续续的预言讯息。虽然古兰经里的字数是一定的,但自伊斯兰教开创以来,穆斯林对於古兰经到底有多少阿亚的争论始终没有停止,有的说6,000个阿亚,有的说6,204,有的说6,219,也有的说6,236个。大部分的古兰经都认可
库法学派的传统,谓有6,236个阿亚。
整部古兰经分为30个部分(阿拉伯语称作“
主兹”),每个主兹细分为两个部分(阿拉伯语为“
希兹布斯”),而每个希兹布斯又再分成四部份。这种划分古兰经的方式旨在将长度不一的苏拉等份以方便在30天内诵读完毕。古兰经也划分为七个部分(阿拉伯语为“
玛那济斯”),以期在一星期内诵读完毕。但伊斯兰教并不鼓励在短於一星期的时间内诵读完毕。
整部古兰经似乎没有明显的开头、正文与结尾,不成线形结构,而是网状结构。。有些批评家认为古兰经很不连贯,没有按照启示时间或主题来排序,而同样的话又讲太多次。
文体
古兰经的内容是以各式各样的
文体写成的。古兰经最小的组成要素--章与节--充分运用阿拉伯
熟语的语音以及语境,使听众能够将经文铭记在心。阿拉伯学者一致认为,所有的阿拉伯文学都应当以古兰经为准绳;穆斯林认为古兰经的内容与风格是无法加以模仿的。
古海(Richard Gottheil)与法兰克(Richard Gottheil)在他们所着的
犹太百科全书(Jewish Encyclopedia)中指出,古兰经当中启示年代较早的经文运用短小精悍又唐突的句子以及转折突然的语气,富有阿拉伯语文的特色。无怪乎古兰经里有许多韵文。但是在往後的启示中,经文除了押韵之外,也较详细地解释启示的内容,同时语气也渐趋朴实。
塞尔(Michael Sells)引述批评家
布朗(Norman O. Brown)的着作,他认可布朗的观察,指出古兰经的遣词用字表面上似乎“毫无组织”(也就是文体“凌乱”或“残缺不全”)。用塞尔的话说,这其实是一种文学技巧,能够给人一种“深切的感觉”,“好像强烈的预言讯息已经把人类赖以沟通的语言载体都粉碎了”许多人一直在讨论古兰经里那种“同样的话讲很多遍”的现象,而塞尔也视之为一种文学技巧。
“这些技巧在很早期的启示中大量运用,使得麦加篇章的经文有如赞美歌一样。这些技巧让人觉得很直率、很亲切,似乎一直反问听众:人生的尽头到底是为了什麽?”
塞尔、巴麦、雷因、歌德、司腾迦斯博士、缪义尔、赫什斐尔等知名人物皆谓古兰经是一部语言独特且具有魔力的典籍。
虽然古兰经的语言优美,当中却存在着语法错误。
古兰经里各章开头的独立字母
古兰经里有14个不同的阿拉伯
字母,组成14组不同的“古兰经开头字母”(亦即“
穆卡塔”,阿拉伯语“缩写”之意),例如第二章第一节的A.L.M),共计出现在29个章节中。一般认为,大部分的穆斯林并不清楚这些字母的意义。有学者认为这些字母可能只是代表抄写员姓名的记号而已,但是也有很多其他的理论,莫衷於是。
1974年,一位叫做
拉沙德·哈里发(Rashad Khalifa)的
埃及生化学家宣称发现了古兰经中存在着以数字
19为中心的数学密码,此数字明文载於古兰经74章30节。