历史

已知最早的人类采矿遗址大概是斯威士兰的“狮穴”，根据放射性测定大约是属于43,000的矿穴，当时是开采赤铁矿用于做原始人图腾的颜料。在匈牙利也发现了一个原始人开采燧石用于制作武器和工具的矿场。另外在西奈半岛也发现一个古埃及开采绿松石的矿场。

1627年，在斯洛伐克第一次使用黑色火药开矿。

采矿的步骤

1. 探矿，寻找可能存在的矿床；
2. 勘探，确定矿床的蕴涵量和范围；
3. 定量估算矿物的品质和埋藏范围；
4. 对矿山建设进行经济规划；
5. 进行可行性研究，决定是否有开采价值；
6. 开发，建设矿山，开采矿物；
7. 精选矿物；
8. 恢复由于开采造成的土地破坏。

采矿技术

基本分为两种形式

• 地表采矿
  • 大型露天采矿
  • 采石场
  • 普通露天开采
  • 砂矿开采
  • 削去山头开采

• 地下采矿
  • 浅矿床开采
  • 斜井采矿
  • 直井采矿
  • 硬岩采矿
  • 钻井采矿

选矿

选矿是一门专业的科学技术，从矿石中提炼浓缩有价值的矿物，有化学方法和机械方法，包括粉碎、研磨、水选等多道工序，竞选后参与部分为尾矿，需要抛弃。为了防止污染环境，尾矿的处置也是需要研究的课题。

环境影响

采矿业对环境的影响包括水土流失、矿坑造成的地面沉降、生物多样性的破坏以及采矿过程中含化学物的废水对地下水的污染等。

现代许多国家对采矿业有严格的环境保护和恢复地表状态的法律法规，保证采矿区域要恢复原有的状态，甚至要求比采矿以前的环境更好。使用过去的方法采矿，对采矿业限制不严格的国家，采矿业会对环境造成无法弥补的伤害，同时会影响人类的健康。

采矿业会对周围环境和地下水造成相当大的影响，化学物质会集中污染大片地区，例如煤矿就会产生大约20多种有毒化学物质，会经由排放水和供应水的渠道扩散污染范围。有严格控制法律的国家，采矿业必须有水文专家和地质学家仔细研究处理污染物，一般采用五种单独措施，处理水污染问题：水分离系统、含污染物废水集中存塘、地下水采集系统、地表水排放系统和隔离系统。对于含有酸性污染物的水要直接排放到水处理系统处理。