营养不良是一个描述健康状况的用语，由不适当或不足饮食所造成。通常指的是起因於摄入不足、吸收不良或过度损耗营养素所造成的
营养不足, 但也可能包含由於暴饮暴食或过度的摄入特定的营养素而造成的
营养过剩。如果不能长期摄取由适当数量、种类或质量的营养素所构成的健康饮食，个体将体验营养不良。长期的营养不良可能导致饥饿死亡。
因为缺乏充足的营养素以维护健康身体功能，营养不良经常发生在经济落後的
发展中国家。然而，由於不适当的节食、暴饮暴食或缺乏平衡的饮食而造成的营养不良，经常在经济发达的国家中被观察到(可由
肥胖症增加程度而显示出来)。
通常，营养不良的人，在他们饮食中缺乏足够热能，或
蛋白质、
维生素和
微量元素。从营养不良而兴起的医疗课题一般被归於营养素缺乏疾病。
坏血病是由於患者缺乏
维生素C所造成的一个知名但现今已罕见的营养不良疾病。
常见的营养不良包括蛋白质能量营养不良(PEM)及微量养分营养不良。蛋白质能量营养不良显示出身体内能量和蛋白质的可利用量或吸收量不足。微量养分营养不良显示出一些必需营养素的可利用量不足，例如身体内少量而不可或缺的维生素和微量元素。微量养分缺乏导致各种各样的疾病和削弱身体的正常功能。
缺乏微量养分，譬如维生素A，会降低身体抵抗疾病的能力。缺乏
铁、
碘、
维生素A的广泛流行，意指对
公共卫生的严重挑战。一长串的痛苦症状，范围从阻碍成长，智力和各种认知能力降低、交际能力降低、领导和果断能力降低、活力和能量降低、肌肉成长和力量的降低, 以及更加恶劣的健康等，全部直接地涉及营养缺乏。而且，虽然罕见, 营养不良会使
皮肤出现黑斑点。