枣宜会战为
1940年5月至6月，中国第5战区部队在湖北省枣阳、宜昌地区对日军华中派遣军第11军进行的防御战役。
背景
宜昌是武汉和重庆间最重要的内河港口，其西即三峡，为战时陪都重庆的门户，且是沟通大江南北各战区的後勤补给枢纽，枣阳则隔汉水与宜昌相望。1939年底，国军主动发动冬季攻势，予日军相当大的打击，日军遂决定发动作战，企图将国军第五战区主力围歼於枣阳宜昌地区。
为阻止日军进犯，第五战区分为左、中、右三个集团军，采取分路挺进敌後袭击，主力向两翼外线转移，相机与日军决战的方针，并调集6个集团军，计21个军56个师兵力参加作战。会战分为以枣阳和以宜昌为中心的两个作战阶段。
第一阶段
从5月1日至下旬，以枣阳为中心。初期国军奋力作战，达成了包围日军的预定战略计划。为阻敌逃窜，完成围歼日军任务，第33集团军总司令张自忠将军，亲率一部深赴敌後。而日军为打开南退之路，集中兵力对前来堵击的第33集团军进行夹击。张自忠将军亲率第74师、第9师及总部特务营与敌人血战，被迫退到南瓜店附近，在遭敌包围，伤亡殆尽的情况下，身中六弹，壮烈殉国。张将军於日军侵占华北初期，担任北平市长，与日军周旋。时舆论未明真相，对其颇不谅解。但中央体谅其为争取抗日有利形势，不计毁誉，忍辱负重，故仍委以重任。张将军亦存鞠躬尽瘁、死而後已之精神，临敌当先，终以身殉。成为抗日战争中，第一位牺牲的集团军总司令。日军随後展开反扑，再陷枣阳。
5月16日第33集团军张自忠部退至宜城南瓜店，在日军激烈炮火中坚持指挥作战。中午，张自忠将军左臂负伤，随後又连中数弹，壮烈牺牲。随他出征的官兵也全部阵亡。
5月下旬，日军进攻宜昌，开始枣宜战役的第二阶段。
第二阶段
5月31日日军强渡襄河。
6月1日日军攻占襄阳。
6月2日第五战区部队分为左、右兵团，由李宗仁、陈诚分任兵团长，向襄阳反攻。
6月3日国军克复襄阳，日军遂南下进攻宜昌。
6月5日日军渡过襄河，直取宜昌，国军第77军及江防军，在荆门西侧至江陵之线竭力抵抗。
6月10日日军对宜昌发起进攻，守军奋勇抵抗，与日军激战至12日终告失守。日军由襄阳南下时，国军第2、第31集团军尾随其後，收复襄阳、宜城，进至当阳、荆门以北。
6月12日宜昌沦陷。
6月16日日军撤离宜昌，国军立即反击。
6月17日国军克复宜昌。日军在撤退途中又接到其大本营确保宜昌的命令，突然回兵。
6月23日宜昌再度沦陷。
之後，日军将兵力配置於宜昌、当阳与襄河附近。国军集结在信阳、钟祥，随县、荆门、宜昌、江陵以北之线，双方形成对峙局面，枣宜会战遂告结束。
枣宜会战历时近两月，国军英勇作战，表现出的强烈抗战意志。但该战役的失败，仍对正面战场造成了极为不利的影响。中国丢失了鄂北鄂西江汉平原富裕的产粮区，日军亦得以在宜昌取得前进基地，修建飞机场对重庆等大後方地区狂轰滥炸，加上欧战的不利形势，枣宜会战後，中国抗战进入最危险的时期。