电视这个词在不同的环境下有不同的内涵和外延。通常有以下三种意思：
  • 指将连续的、动态的图象和声音转换为电子信号，并通过各种渠道传输电子信号，然后再将电子信号还原为图象和声音的技术；
  • 指接收这种电子信号]]的设备，即可以接收并还原电子信号为活动的、连续的图象和声音的装置，通称电视接收机，简称电视机；
  • 一种特别的社会文化现象，特指人与人之间、人群和人群之间、人群与人之间使用电视作为传播载体进行信息交流、信息传播的一种过程，诸如电视节目的制作、电视信号的传输、电视信号的接收和观众对于电视节目内容的评判和反馈等的各个方面。

词源

  • 1934年，孙明经在南京中央大学理学院作为杨简初的助手，研制出中国第一套可摄像、传输、接受并播放的电视原理样机。杨简初将“电视”确定为television在中文中的对应名称。
  • 1939年，孙明经正式把“电视”列为金陵大学“电影工程”课的第十三部，“电视”正式成为中国大学课程。

电视的故事

电视，被世人公认为是二十世纪最为伟大的发明之一。

历史

主条目：电视的历史

电视不是哪一个人的发明创造。她是一大群位于不同历史时期和国度的人们的共同结晶。早在十九世纪时，人们就开始讨论和探索将图象转变成电子信号的方法。在1900年,“televisio'"一词就已经出现。
人们通常把1925年10月2日苏格兰人约翰·洛吉·贝尔德（John Logie Bair'）在伦敦的一次实验中“扫描”出木偶的图象看作是电视诞生的标志，他被称做“电视之父”。但是，这种看法是有争议的。因为，也是在那一年，美国人斯福罗金（Vladimir Zworyki'）在西屋公司（Westinghous'）向他的老板展示了他的电视系统。
尽管时间相同，但约翰·洛吉·贝尔德与斯福罗金的电视系统是有着很大差别的。史上将约翰·洛吉·贝尔德的电视系统称做机械式电视，而斯福罗金的系统则被称为电子式电视。这种差别主要是因为传输和接收原理的不同。
电视的发展纷繁复杂。几乎是同一个时期有许多人在做同样的研究。为将历史简明地说清楚。我们可以将电视的历史分为以下四个部分：

现在

现在，电视正在进行着一场革命。

  • 电视机的现状。现在的大多数人用的电视机体积比起十年前来并没有小多少。因为显象管技术依然是现在最常用的显示技术。这种技术最大的缺点是屏幕的大小与体积成正比。而34英寸是这种技术所能够达到的最大极限。这显然与人们的需求背道而驰。于是，更多的显示技术涌现出来。例如-(zh-hans:背投电视;zh-hant:背投影电视)-、液晶电视、-(zh-hans:等离子电视#电浆电视;zh-hant:电浆电视)-等。与此同时，伴随着电视制作和传输技术的数字化，接收装置的数字化也成为了必然。数字电视的显示效果更好，功能也更多，甚至已经可以实现初步的双向互动。电视机的另一个趋势是智能化趋势，即与其他电器的结合，特别是与电脑的结合。这将使得电视更加“聪明”，具有更多的功能，从而突破电视的传统含义（参见“前景”）。
  • 电视传媒。发展飞速，让人应不暇接，更加迷惑。电视传媒的两极化严重。知名的、诸如BBC、CNN等几家电视机构握有强大的话语权（参见“全球传播”）。专业化程度加强，面对的受众面更加狭窄。

前景

  • 电视节目制作的前进方向有两个。一个是更加的真实化。即更加真实地还原事件本身。例如，CNN在新闻事件中大量的直播运用就是其中的一种体现。另一个是更加的戏剧化，例如，与CNN相对的FOX NEWS在其节目中就用大量戏剧化的语言来“渲染”美国对伊拉克的战争。当然，上述的这两个方向只是两种不同的节目制作方向，是历来有之。只是近来特征更为突出。而此外的现象还有，节目窄播化、频道专业化等。
  • 同时，在技术越来越先进的今天，电视作为一种工具正在更多地被国家所使用。因为，现在的国家实力已不仅仅限于经济、军事等这些传统的“硬”实力的范畴。文化等软实力同样也要被考虑。因而，电视被认为是提升一个国家软实力的很好工具。目前，这种趋势正在愈演愈烈。（可以参阅“全球传播”'
  • 电视是一种技术，也是一种文化。其文化层面当面临着其他新兴媒体（如网络）等的挑战时，影响力必然会像以前的电影、戏剧一样有所下降。但是，电视作为一种技术将会有很大的发展。电视这种技术在未来将更加广泛地与其他技术结合，从而充分地方便人们的生活。例如，最近电视技术和移动通信技术的结合就使得手机电视的提供率先在挪威成为了可能。而英国广播公司（BBC）在几年前将电视技术和互联网有机地结合在一起，将其核心网站BBCi变成了一个巨大的影象资料库，使其在互动能力上走在了世界媒体的前列。