自由港(又称
自由贸易区、
自由口岸)是一种以经营
贸易为主的经济特区,可自由进行货物起卸、搬运、转口和加工、长期储存的
港口区域。自由港内的国外货物,可免征
关税和不需经
海关人员检查。自由港主要从事
转口贸易,但一些还会进行加工、旅游和服务等业务。
最早的自由港出现於欧洲,13世纪
法国已开辟
马赛港为自由贸易区。1547年,
意大利正式将
热那亚湾的
里南那港定名为世界上第一个自由港。其後,为了扩大对外的国际贸易,一些欧洲国家便陆续将一些港口城市开辟自由港。至今,因应全球的贸易活动与经济发展,自由港的数量已上升至130多个。
自由港与
保税区相似,其不同在於贸易优惠措施空间范围上的不同而已。