楚武王，原名
芈熊通，熊仪之孙，楚霄敖次子，楚蚡冒之弟。熊通杀兄蚡冒（一说蚡冒子）称王，开诸侯僭号称王之先河，方时周室衰微，故无可奈何。熊通娶邓侯女邓曼为妻。周桓王十六年，楚武王三十七年（
前704年）夏天邀请诸侯到沈鹿（湖北锺祥县东）会盟，与会者有巴、庸、濮、邓、绞、罗、轸、申、贰、郧、江诸国，只有黄，随二国国君未到。武王派大夫蒍章去责备黄国，大夫屈瑕去攻伐随国，随国大败，随侯逃逸，戎右少师为斗丹俘获，自此不敢造次。熊通自立为“武王”。自此，楚君皆称“王”。
楚武王四十一年（
前700年）楚师大败绞人，订立城下之盟。楚武王四十二年（
前699年）用
屈瑕伐罗国，屈瑕轻敌，秩序混乱，至罗境，遭到罗人与卢戎两军夹击，楚军大败。屈瑕率残部逃到荒谷（今江陵县境），最後自缢。武王承担此战败之责，下罪责已，余军皆予以赦免。楚武王曾命人刖
卞和之右足。
前689年伐随国，行迳汉水东岸，心疾猝发，坐在一颗树下病逝。楚令尹
斗祁，秘不发丧，率楚师仍按原计划东进。楚军兵临随国城下，随国臣服。楚师撤还，济汉水而后发丧。而後子楚文王继位。