软体动物门就其物种多样性而言，是
动物界的第二大门，分布广泛，从寒带、温带到热带，从海洋到河川、湖泊，从平原到高山，到处可见。这一类动物的身体柔软,左右对称，体不分节，内脏团由外套膜包覆，能够分泌碳酸钙质的外壳，部分物种的外壳隐藏至体内(乌贼等...)或是退化消失(蛞蝓)。
软体动物大多有壳，如
螺、
文蛤等
贝类；少数在陆地上的则有
蜗牛、
蛞蝓(kuòyú)。
章鱼、
乌贼、
海蛞蝓的外壳已消失。软体动物多数靠一条肉脚向前滑动，以此移动自己的身体，很多都有一个盘绕的外壳来保护蜗在里面的柔软的身体。
大多数软体动物的头上长有和眼睛一样的触角，用来感知周围的情况，它们有几千颗微小的牙齿，称为
齿舌。在吃东西时，这些牙齿像锉一样把食物磨碎。
生态习性
软体动物的生态习性因种类而异。腹足类在陆地、淡水和海洋均有分布，双壳类只生活在淡水和海洋中，其他类群基本上生活在海洋中。