1940年6月，国防部部长
夏尔·戴高乐在
维希法国投降时，逃亡至
英国，於
6月18日透过
英国广播公司（British Broadcasting Company，BBC），发表演说，号召法国人民反对「劳动、家庭、祖国」的反自由主义，开始了「
自由法国」（
France libre）的运动。
正式确立
当时，英国亦处於
纳粹德国的威胁，於是承认戴高乐建立的自由法国，与德国第三帝国和
维希法国抗衡，但只是一个流亡政府。而全球所有国家（除了
英国），皆承认
维希法国为正式的法国政府。
反法西斯主义
初期的自由法国，没有很多军队，於是先与以下法属殖民地取得联络：
并将以上法属殖民地从纳粹阵营夺回。此时，全国（指流亡政府），有70000多人，其主力集中在非洲，并参与解放
埃塞俄比亚（由
义大利占据）。
结束
1944年7月，法国被解放，自由法国政府瓦解。
刘金源（2004年）：《法国史》，台湾：三民书局（ISBN 957-14-3967-2）