原始印欧语是後世语言学家根据现时印欧语系诸语的特色，透过比较语言学的方法而倒推出来的假想语言。这种假想语言被认为是现时印欧语系诸语的共同祖先。虽然原始印欧语没有得到直接证实，但其所有的发音和辞汇都通过比较法重构了出来。标准惯例是将未证实的形式用星号标记岀来：*wód'̥ (水，比较英语的wate')、*ḱwṓ' (狗，比较英语的do')、*tréye' (三，阳性，比较今日英语没有词性的thre')等。现代印欧语的很多词都是从这些“原始词”经过有规律的语音变化发展而来（比如格林定律）。

所有的印欧语都是屈折语，不过很多现代印欧语（包括近代英语），都已经失去了大多数屈折变化。通过比较重建法，有很大可能後期的原始印欧语是屈折语（後缀比前缀多）。然而，经过词内重建和分析那些重建後看起来最古老词的各种形态，最近语言学者发现早期原始印欧语很有可能是词根屈折语，像原始闪米特语一样。

其他一些学者认为，高加索语系和印欧语系是最近的近亲，尤其是在格鲁吉亚和土耳其使用的西北高加索语言。虽然列出了一些事实证据，但这种假设并没有得到广泛的认同。

发展历程

从17世纪至18世纪末，印欧语系的概念逐渐成型。最早提出这个假设的是荷兰人Marcus Zuerius von Boxhorn。当时的学者发现欧洲的语言虽然跟阿拉伯语、希伯来语有明显区别，却和印度的语言很相近。他们设想印度和欧洲的语言源于同一个的原始语。这种原始语随着年代的变迁，演变成古典语言拉丁文，希腊文，梵文和现代的语言。很多人认为19世纪语言学最显赫的成绩是印欧语的构拟。

19世纪初，德国的葆扑(Franz Bopp)是第一个对印欧语进行深入研究的学者，他针对几个主要语言的名词和动词形态进行比较，并且试图探测原始语的形态，但是他始终没有提出语音构拟的标准。后来涌现了一批出色的学者，他们依次对印欧语的语音演变进行了精确的研究。

原始印欧语的构拟

用历史比较法和内部拟测只能构拟出语言的一部分特征，主要是语音系统、词汇和构词法。最近也有人试图发现印欧语系古语言在句法和写诗技巧上的共同点，但是曾未获得理想的结果。

因为构拟形式只是一种假设，不能确定其实际的发音，必须在所有构拟形式之前加个*符号，来和实际的语言形式区分开来。 例如，在原始印欧语中，“太阳”被构拟成 *séh2-u' 或者 *sé?2-u'、 *sāul'等等。

在不同的语言中，这个原始形式演变成许多迥然不同的形式：

主要定律

外部链接

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