介绍

为了和竞争对手丘纳德航运（Cunard Line）旗下的豪华客轮路西塔尼亚号（RMS Lusitania）以及毛里塔尼亚号（RMS Mauretania）竞争，白星航运公司于北爱尔兰最大城市贝尔法斯特的哈兰德与沃尔夫造船厂兴建铁达尼号以及她的两艘姐妹船。铁达尼号和同级的奥林匹克号以及建设中的济简廸号, 历史上最大也最豪华的客轮。（计划中的名称“济简廸号”，意思为巨大的（Gigantic）在铁达尼号沉没后改为不列颠号。）泰坦尼克号由哈兰德与沃尔夫造船厂厂长威廉·皮列里（William Pirrie）、总设计师托马斯·安德鲁斯（Thomas Andrews）以及总经理亚历山大·卡利斯勒（Alexander Carlisle）设计。白星航运公司常务董事布鲁斯·伊斯梅（Bruce Ismay）在设计过程中提供了很多意见。泰坦尼克号的建设资金来自J·P·摩根（J. P. Morgan）和他的国际商业海运公司（International Mercantile Marine Co.），于1909年3月31日开工。铁达尼号于1911年5月31日下水，她也是白星航运公司在同一造船厂建造的奥林匹克级汽船的第2艘船。全部工程于次年的3月31日完成。

铁达尼号号全长269.06米（882.75英尺），宽28.19米（92.5英尺），标准排水量为46,328吨，吃水线到甲板的高度为18.3米（60英尺），动力50000匹马力（37MW），航速每小时23~24里。动力装置包括两台往复式四缸三胀倒缸蒸汽机以及一台低压蒸汽轮机，驱动三个螺旋桨。

船上的二十五台双端以及四台单端锅炉的动力来自一百五十九台煤炭熔炉，强大的动力使铁达尼号的最大速度达到23节（43千米/小时）。四个19米（63英尺）高的烟囱中只有前三个用来排烟，剩下的一个属於陪衬，唯一的实际用途是作为主厨房的烟囱。铁达尼号总共可搭载3,547名乘客和船员，由于她也运送邮件，船名加上了“皇家邮轮”（Royal Mail Steamer，RMS）的前缀。

铁达尼号被认为是航海技术史上的一个里程碑，《造船专家》（The Shipbuilder）杂志认为其“根本不可能沉没”。全船分为十六个水密舱，连接各舱的水密门可通过电开关统一关闭。防水壁并没有穿过整个甲板，仅仅达到了E层甲板。铁达尼号良好的防水措施，使得她在任何四个水密舱进水的情况下都不会沉没。

建造过程

在当时，铁达尼号的奢华和精致堪称空前。船上配有室内游泳池、健身房、土耳其浴室、图书馆、升降机和一个壁球室。头等舱的公共休息室由精细的木质镶板装饰，配有高级家具以及其他各种高级装饰，并竭尽全力提供了以前从未见过的服务水平。阳光充裕的巴黎咖啡馆为头等舱乘客提供各种高级点心。铁达尼号的二等舱甚至是三等舱的居住环境和休息室都同样高档，甚至可以和当时许多客轮的头等舱相比。三台电梯专门为头等舱乘客服务；作为革新，二等舱乘客也有一台电梯使用。詹姆士·卡梅伦在他的电影中忠实的再现了这个楼梯。

船上最为奢华之处是头等舱的大楼梯，位于第一和第二烟囱之间。配有橡木镶板以及镀金栏杆的大楼梯一直延伸到E层甲板，顶部是由熟铁支架支撑的玻璃穹顶，使自然光洒满大楼梯。楼梯顶部的墙上镶有一盏钟，钟两侧雕刻着象征高贵和荣誉的寓言人物。在第三和第四烟囱之间还有一个相对朴素的类似楼梯。

铁达尼号被认为是一个技术成就的定点作品。16个水密（不进水的）舱防止她沉没。一个船员在航行中对一个2等舱女乘客西尔维亚·考德威尔说：「就是上帝亲自来，他也弄不沉这艘船。」

处女航

铁达尼号于1912年4月10日从英国英格兰南部港口城市南安普顿出发，开往美国纽约。船长叫爱德华·史密斯，於日正午离开了南安普顿（Southampton）港，预定渡过北大西洋，直达美国纽约。当她即将启航时，另一艘定期航船纽约号因为水中移动的体积庞大，造成水流大量回填的吸引力几乎撞上了她的船体，导致了一小时的误点。启程後，铁达尼号先穿过英吉利海峡停泊在法国瑟堡，接纳了更多旅客，之后又停泊在了爱尔兰的昆士敦（Queenstown，皇后城），最终她载着1324乘客和892名甲板工作人员驶向纽约。铁达尼号将乘客分为三个等级。三等舱位在船身较下层也最便宜，这一类的乘客身分多为计画在大西洋对岸营造新生活的移民；二等舱与一般客房的装潢摆设，其实具备与当时其他一般船只的头等舱一样的等级，许多二等舱乘客原先是在其他船只上定位头等舱，却因为了铁达尼的航行，将煤炭能源转移给铁达尼号而作罢；一等舱是整艘船只最为昂贵奢华的部分，当时世界最富有的几位名人就在这趟旅程上。较为有名的是当时的百万富翁（理论上是以英镑或是以美金计算）约翰·雅各布和他的妻子，企业家Benjamin Guggenheim，梅西百货公司的老板Isador and Ida Staus, the 「不沉的」Molly Brown and others。而白星邮轮的主管级人物 J. Bruce Ismay 以及总设计师汤玛士·安德鲁（Thomas Andrews）也在这艘船的头等舱旅行。

在4月14日晚上，铁达尼号撞上了一座冰山。在与冰山碰撞的过程中，由於判断失误在高速航行下进行紧急转弯，结果变成转弯加上前进的同时，冰山在船底划下长长的一道裂缝，不但右舷水线下的铆丁因此一撞击松脱，六个水密舱进水。最後由於进水量太多，造成船身倾斜达到接近船身铅垂（垂直於水平面）的惊人状况，又因为倾斜使得水可以继续灌入。最後船身支撑不住重量，当时在水面上的一半船身便折断并且落下，随後伴随着1522人沉入海底。

在船的左舷，救生船只装载妇女和儿童。在右舷，则是妇女优先逃生之後允许男性登艇。所以，在右舷获救的人数比在左舷获救的多。

许多乘客虽然逃离了船身，但因为未能搭上救生船，而在沉船时一起被吸进海内，或者是泡在冰冷的海水中失温而死。不少乘客的屍体未能寻回，他们很有可能被困在船舱内活活淹死。

航海日志

1912年4月14日 星期日

• 上午9时: 铁达尼号收到自卡路尼亚号(Caronia)发出的冰山警告无线电讯号, 代表冰山位置在北纬42度, 西经49~51之间。
• 上午11时40分: 荷兰邮轮诺丹号(Noordam)报告以上位置有大量冰块("much ice")。
• 正午: 一切如常, 高级船员们在舰桥上集合, 以六分仪计算是日航行位置, 结论为"自周六正午迄今, 共航了546里(Since noon Saturday, 546miles)"。
• 下午1时42分: 自波的号(Baltic)收到冰山警告: 於北纬41度51分; 西经49度52分距铁达尼号250里处有"大量冰场(Large quantities of field ice)"。 消息由史密夫船员收到, 之後他通知依仕曼(J.Bruce Ismay)。依氏还把该便条放入他的口袋中。
• 下午1时45分: 收到自德国邮轮亚美利加号(Amerika)大型冰山(Large iceberg)警告讯号 (41o 27'N, 50o 8'W), 但并没有通知舰桥控制人员。
• 下午5时30分至晚上7时30分: 气温骤降10度, 此时室外温度为华氏33度(约摄氏0.55度)。
• 下午5时30分: 史密夫船长下命自原来航向略作西北方向改变, 或者是为了避免遇上冰山。
• 晚上7时30分: 自加州人号(Californian)获得三个有关冰山的警告(42^o3'N, 49^o9' W), 讯息上达控制室, 此时船长出席晚餐派对, 此时冰山仅距铁达尼号50里。
• 晚上8时40分: 此时海水开始凝结, 控制人员接到留意海水对船的行动的影响。
• 晚上8时55分: 船长自派对中途退出返回控制塔,和控制人员讨论当时明朗的天色及冰山在夜航时的能见度等问题。
• 晚上9时20分: 船长下班, 并下令: "如果情况变差"("If it becomes at all doubtful...")便通知他。
• 晚上9时30分: 控制塔向遥望台发出指示直至翌日清晨前必须小心留意冰山。
• 晚上9时40分: 收到自美莎巴号(Mesaba)发出的巨型冰块及冰山警告(42o N至 41o25' N, 49o至50o30'W)。讯息被忽略; 电报员此时正为乘客收发私人讯息。
• 晚上10时: 控制塔及遥望台人员换班. 交更备要: 密切留意出现在航道上冰山, 气温为华氏32度（约摄氏0度）, 天朗气清 (Warning to watch for icebergs passed between the watches, Temperature is 32oF, sky cloudless, air clear.)。
• 晚上10时30分: 海面温度降至华氏31度（约摄氏负0.55度）。
• 晚上10时55分: 加州人号於距铁达尼号以北10至19里处的冰场前面停下, 并向附近的所有航行船只发生警告: 如她的无线电讯号向铁达尼号发报时, 冰山警告却被中断并以粗鲁的回应: " 勿搔扰! 住口吧! 你已经干扰我的讯号了!我正向瑞斯角(位於纽芬兰)发讯!(Keep out! Shut up! You're jamming my signal, I'm working Cape Race!)", 加州人号电报员逐於晚上11时30分关掉电报机下班, 就如乘客一样无职般休息。
• 晚上11时30分: 了望台人员发现船首处有微量雾状物迎头接近。"冰山就在前面! Icebreg Right ahead!"
• 晚上11时40分: 铁达尼号以20.5节的航速继续前进, 了望台人员骤然发现高55~60英尺冰山就出现在前面500码范围之内' 他们直接鸣起三向警告铃声及致电控制塔: "冰山,就在前面!(Iceberg right ahead.)", 六等船员穆迪(Moody)获知会并立即转达给梅铎(Murdoch), 他向舵手惊叫道"不要...靠...右舷(Hard-a-starborad)",

*注并命令机房关闭引擎然後向後驶, 之後他把吃水线的水闸关上。舵手全速转动船舵, 数秒之後, 铁达尼号便向左舷改变方向, 但冰山在黑夜中已正面撞向右舷弓并沿船侧擦身而过。此次撞击所发出的声向, 虽然仅为船首工作的船员听到, 而大部分乘客根本察觉不到, 撞击发生後的37秒淡然过去。

• 注:Hard-a-Starboard"应该是"右满舵"。其实当年英国海军和商船的舵令和船的偏向是刚好相反的
  到了1933年1月才改成"右满舵"作向左转舵轮，然後船真的向右跑。所以梅铎先生的话的翻译也许应是"右满舵"才对。
• 晚上11时50分: 撞击後的首10分钟, 水位自龙骨上昇了14英尺, 船首的前五个水闸开始有水涌入, 六号锅炉房被8英尺高的水位淹没。