黄河流域文明和其他古代文明有相当大的区别，因为
黄河流域的自然条件非常恶劣，气候变化大。
冬季雪线在沿海可以到达
杭州湾，和杭州湾同一
纬度的世界其他地方几乎都是
亚热带气候，
夏季的炎热可以使
水稻在
黑龙江的
呼玛生长，而在
欧洲和
美洲同样纬度连
玉米都无法生长。黄河的河道变化不定，无法进行正常的
灌溉，只能种植不需要灌溉的
粟（小米），黄河流域的古代文化就是粟文化。
黄河流域的先民从与自然斗争的经验中得知，生存只能依靠自己，虽然他们也有原始
宗教，也
祭祀神灵，但和其他文化不同的是，他们不祈求神灵的帮助，他们认为自然规律（天意）是神灵也无法改变的，因此他们主要发展
卜巫术，力图预测吉凶，以便依靠自己“趋吉避凶”。大量出土的
甲骨文都是卜巫的结果。