生平

初唐诗人杜审言之孙。杜甫外公为河南巩义大官，杜甫自小好学，七岁便能作诗，二十岁後漫游吴越，齐鲁各地，有志於「致君尧舜上，再使风俗淳」，於洛阳认识李白。

杜甫35岁到长安应试，客居长安十年，奔走献赋，郁郁不得志，仕途失意，过着贫困的生活。安史之乱後，杜甫投奔唐肃宗，「麻鞋见天子」，任左拾遗，後因直谏被贬华州，759年弃官西行，於成都西郊浣花溪畔筑茅屋而居。四年期间，写诗240余首。

唐代宗广德二年（764年）在四川省成都市剑南节度使严武的幕下任节度参谋，并检校工部员外郎。「武与甫世旧，待遇甚隆」（《旧唐书》〈文苑传下·杜甫〉）。但不久严武病死，蜀中大乱，又不得不再过着流离颠沛的生活，漂泊于今天的四川省、湖北省和湖南省一带，以舟为家。

唐大历五年（770年）在从长沙到岳阳的湘江中的小船上，发病而死。

一说杜甫人在耒阳，为洪水所困，十余日未进食，後来耒阳聂县令雇小船来接他，并且赠送许多牛肉、白酒款待，杜甫一夜食尽，竟大饱而死，终年五十九岁。灵柩停厝在岳阳，唐宪宗元和八年（813年），由其孙杜嗣业移葬於河南首阳山下。

现存1400多首，写诗可分四个时期：

求学早期

三十五岁以前。与李白、高适三人同游梁、宋（今开封、商丘）。有诗赠李白，-(云)-：「余亦东蒙客，怜君如弟兄。醉眠秋共被，携手日同行」，又云，“痛饮狂歌空度日，飞扬跋扈为谁雄”，堪称快意。

困居长安时期

天宝五载至天宝十四载。杜甫“尝困於衣食”，不得不出入贵族府邸，奔走献赋，取得少许资助。这时期有《兵车行》、《丽人行》、《前出塞》、《後出塞》、《自京赴奉先县咏怀五百字》等作品。

飘泊时期

肃宗上元元年（760年）至代宗大历五年（770年）。代宗宝应元年（762年）成都少尹兼御史徐知道在成都叛变，杜甫流亡梓州、阆州。作品有《水槛遣心》、《春夜喜雨》、《茅屋为秋风所破歌》、《病橘》、《登楼》、《蜀相》、《闻官军收河南河北》、《又呈吴郎》、《登高》、《秋兴》、《三绝句》、《岁晏行》等名作。这时期写诗千余首，占全部杜诗的百分之七十以上，深刻地反映了唐代安史之乱前後20多年的社会全貌。

杜甫诗集有60卷，早佚。北宋宝元二年（1039年）王洙辑有1405篇，编为18卷，题为《杜工部集》。钱谦益编有《笺注杜工部集》。杨伦说：“自六朝以来，乐府题率多模拟剽窃，陈陈相因，最为可厌。子美出而独就当时所感触，上悯国难，下痛民穷，随意立题，尽脱去前人窠臼。”（《杜诗镜铨》卷五）

杜甫有诗史之称，最早见於晚唐孟棨《本事诗．高逸第三》：「杜逢禄山之难，流雍陇蜀，毕陈于诗，推见至隐，殆无遗事，故当号为诗史。」到宋时成定论，但诗史之义各有各说。人有以史事注杜诗，认为杜诗为纪实的诗，可补史证史，故号诗史。此说只重史事之虚实真假，而轻诗的情感特性。有人以杜甫具史识史见，其笔法之森严，可媲美汉朝历史学家司马迁。而诗有评人评事者，皆可「不隐恶，不扬善」，故号诗史。此说可取。另一说是，子美之所以号诗史，因其悲天悯人，感时伤事。此说亦可取。

亦有人以「杜甫之诗，备於众体」的角度言诗史。

成就与评价

杜甫一生经历了唐朝由盛转衰的时期，作品大多是反映当时的社会面貌，题材广泛，寄意深远，尤其描述民间疾苦，多抒发他悲天悯人的忧国忧民情怀。

杜甫诗歌的风格沉郁顿挫，语言精炼，格律严谨，穷绝工巧，感情真挚，平实雅谈，描写深刻，细腻感人，形象鲜明。『语不惊人死不休』是他的创作风格。唐代的大文学家韩愈曾把杜甫与李白并论说：「李杜文章在，光焰万丈长」。

杜甫对后人的影响还有道德方面的。文天祥在狱中作了200首集杜甫五言诗，自序里说：“凡吾意所欲言者，子美先为代言之。”

清初文学家金圣叹，把杜甫所作之诗，与屈原的《离骚》、庄周的《庄子》（南华经）、司马迁的 《史记》、施耐庵的《水浒传》、王实甫的《西厢记》，合称「六才子书」。

1481年韩国将杜诗翻译成韩文，叫《杜诗谚解》。美国现代诗人雷克斯罗斯认为杜甫所关心的是人跟人之间的爱，人跟人之间的宽容和同情。他又认为只有这种品格才能最后拯救我们这个世界，最后拯救世界的不是高科技，不是其他东西，就是人跟人之间的爱、宽容和同情。他又认为有这样一种品格的杜甫，所孕育他的这样一种文化，比孕育了《荷马史诗》的希腊文化更加伟大。