沿革

建造

「大和（计划名A140F5）」在1937年11月4日，於广岛县吴市的吴海军工厂造船船坞〔造船船渠〕开始动工（※第4船坞〔第4船渠〕原是负责整备、补修、配备用，并非用来造舰）。-(zh-hk:乾船坞; zh-hant:乾船坞; zh-hans:干船坞)-因大和的建造而进行扩建，完成後长314米、宽45米、深11米。当时为了不让美国知道建造中的大和己超越该国的战舰，因此成为机密，并秘密地建造。据说最初海军方面只有部份人知道正建造大和。为了保持机密，在能俯视造船厂的地方都加上围板。而为了禁止外人知道船坞中军舰的长度，就连屋顶上都加上围板。从事建造的人身份被严密调查，而造船所本身亦执行着严谨的机密管制。

其後在1940年8月8日下水，而期间「天皇陛下将出席进水式（下水典礼）」的传言广泛流传，结果是由海军大臣代理出席（海军省建议两个舰名後再由日本天皇选定是海军命名舰船的惯例）。尽管说是下水，但绝不是字面般如武藏从船台这样下水，而是在大和所在的船坞注水而已。而且，由於保持机密，下水典礼并没有向外公布，因此世界第一的战舰的下水典礼显得非常冷清。大和於1941年12月7日公试完成，并在同年12月16日服役。

另外「大和」是奈良县的古代藩国名（大和），并且有象徴「日本」的意味，从而表现出海军对本舰的期待程度（同样概念的名称有扶桑）。其正式的名称是「军舰大和」。

同时，大和使用了很多当时最新的技术。球状船首(Bulbous bow)突出3公尺，将波浪阻力降低7%，增加航行速度，在甲板的烟囱开口处使用蜂巢状的装甲。其他的是采用了非常巨大的观测用望远镜及测距仪，除了没有雷达技术外，大和是当时日本最高科技的舰艇。

战役

1942年2月12日成为联合舰队旗舰。 一部分的航空母舰战队官佐在开战後5个月因大和仍然没有出击而开口说「不是联合舰队。是大和旅馆」。<--->同年，因中途岛海战的关系，於5月29日从柱岛出航，其间只在後方而没有参与海战。本来打算收容负伤的士兵，但联合舰队司令长官山本五十六因不想显示血腥而拒绝收容（四艘沉没的航空母舰的幸存人员从救助的驱逐舰上转移到陆奥、长门、榛名和雾岛战列舰上）(详细不明，暂时隐藏)<--->同年6月14日回归柱岛。

1942年8月17日因支援所罗门方面而从柱岛出航，8月28日入特鲁克岛港。1943年2月11日，基於大和担任联合舰队旗舰任务的运用经验，因此将通信、旗舰设备改良并移到-(zh-hk:大和型; zh-hant:大和级; zh-hans:大和级?)-2号舰「武藏」上，并由武藏继任旗舰。1943年5月8日大和从特鲁克出航，并航向柱岛。在吴增强了对空兵器後，航向特鲁克岛，并於8月16日向战局恶化、已激战3个月的所罗门群岛进发。但是，武藏、大和、长门依然没有特别的举动，只是不断往返日本与特鲁克。乘员毎天除日常指定活动及舰上保养外没事可做，批评「大和旅馆」的声音不断加强。然而在10月中旬被命令往马绍尔群岛出击。因为得到了预计美军特遣舰队（机动部队）可能向马绍尔移动的情报。旗舰武藏以下包括大和以及长门的主力舰队向特鲁克进发寻机决战。 但是，在4日间的等待及埋伏下并没有遇上美军特遣舰队。10月26日於特鲁克岛归港。

1943年12月25日特鲁克岛以西180海里被美军潜艇「魟鱼号」以鱼雷攻击并击中3号炮塔右舷。速度减至18节。尽管只是令舰身小部分受损，但由於爆炸的冲击将船舷下端部分钢板推入舰体内，而支持装甲板的弧形构造则插穿防御弹片的水密舱纵向墙，而机械室及火药库更意料之外地进水。因如果只是敌弹命中的冲击就能令舰体水密舱进水是危险且致命的缺陷。基於支持部的缺陷，大和在修理时已经修补（武藏不明），但由於起因是设计上的部分，要完全改善有一定困难。这个问题，与大和有同样构造的美国南达科他级战列舰，其防御构造有同样的问题，蒙大拿级战舰的设计被重新评估能证明这点。据说大和的巨大舰体被鱼雷击中亦没有人发觉，「尽管大和被鱼雷击中，速度反而增加」，因而更加被信頼为不沉战舰。

在1944年6月15日，参与菲律宾海海战（马里亚纳海战）。日本海军首次将-(zh-hk:战舰; zh-hant:战舰; zh-hans:战列舰?)-编入机动部队掩护航空母舰作战。当时日美两军的机动部队正进行决战，而其中大和向美军攻击队发射27发三式弹。这是大和初次使用主炮实战发射该弹。可是在同时间，周遭的舰艇与日本方面第一次攻击队却误认友军飞机为美军军机并以高射炮等射击，出现了击落数架友机的失误情况。

同年10月22日，参加雷伊泰湾海战。第二舰队第一战队出击，而目标是击破美军登陆船队。23日清晨，由於旗舰爱宕被美军潜艇击沈，因此第一战队司令官宇垣纒中将暂时改乘大和指挥。傍晚栗田健男中将亦改乘大和，因而成为第二舰队旗舰。24日，於锡布延海受到空袭，损失了僚舰武藏。其後25日，在萨马岛海与美军舰队交战，当中使用主炮共发射了104发炮弹。更将企图突入的驱逐舰约翰斯顿号以副炮击沈。在雷伊泰湾海战中回程前共被美军轰炸机在前甲板命中了4颗炸弹，而舰体更进了约4000吨海水，但对後续的战斗却没有影响。特别是直接击中了炮塔的炸弹，由於大和的装甲太厚，因而炸弹不能完全地打击，只令炮塔上的涂漆剥落。（但是，根据第二炮塔长奥田特务少佐的手记中记述，炸弹命中後的冲撃令第二炮塔的人员大半因脑震荡而倒下）

来到雷伊泰湾的入口，第二舰队司令长官栗田健男中将因收到有美军特遣舰队在附近的误报命令，所以没有突入战场，并且调头折返回航。

在回航途中，被文莱附近的美国陆军军机攻击。（因剩余弹药少）当时采取了近距离对空攻击，击落了数架敌机。

最终阶段

在归回吴市後的1945年3月19日，吴军港受到空袭之际，与敌机交战，其间没有太大损伤。

同年4月6日，大和（舰长：有贺幸作大佐、副长：能村次郎大佐、炮术长：黑田吉郎中佐）作为第二舰队旗舰（司令长官：伊藤整一中将、参谋长：森下信卫少将）根据天一号作战（菊水作战），在山口县德山湾海向冲绳方向出击。以「发扬帝国海军海上部队的光辉传统，使其光荣流传後世。（光辉有ル帝国海军海上部队ノ伝统ヲ発扬スルト共ニ、其ノ栄光ヲ後昆ニ伝ヘ）」及神重德大佐（终战後因飞行机事故被水溺死）的提议而仓促实施，大和受领冲绳特攻的命令是於4月5日，出击的前一日<--->。一般认为大和当时装载单程燃料并进行自杀式攻击，不过事实上其所装载的燃料能向目的地作3次来回。

第二舰队大和以下，由第二水雷战队（司令官：古村启藏少将、旗舰轻巡洋舰矢矧、第四十一驱逐队（冬月、凉月（防空驱逐舰））、第十七驱逐队（矶风、滨风、雪风）、第二十一驱逐队（朝霜、初霜、霞））编成。先导的反潜队（対潜扫讨队）第三十一战队（花月、榧（カヤ）、槙（マキ））的3只驱逐舰从丰後水道返回吴。

当年美军侦察机(F-13)在上空摄影大和照片在2006年7月被美国发见。在发现之前，还没有大和出击时武器装备状态的准确资料，而这张照片就被期待能确定大和最终时的武器装状态。

菊水作战（坊之岬海海战参照）的目的是在美军登陆冲绳战役中协防冲绳。也就是说，该航程主要吸引美海军战斗机向大和攻击队迎战，缓和对日本特攻机的攻击。如果能到达冲绳，就从东海西北方向冲縄岛的残波岬突入，并主动搁浅，成为能发射大量炮弹的炮台。而舰上乘员则登陆支援陆上作战并冲入敌阵。但实际上航空兵力全数投入菊水作战，对这支舰队没有任何空中掩护，要突破美军的制海、空权而到达冲绳根本不可能，而其作战意义是作一亿总特攻的先驱。而且战争末期时日军的暗号几乎全被美军破解，出击时的通讯谍报也被确认，在丰後水道附近的美军潜艇亦察觉该行动，特别是美军联络时连密码也不用，用明语直呼「ヤマト」（Yamato、大和）舰名。

当初，美国第五舰队司令长官雷蒙德·斯普鲁恩斯上将考虑以战舰迎击，但「大和」持续西进大隅海峡进入东海躲避美军的搜索，因此命令以航空队攻击。如果不采取伪装路线前进，而是往冲绳一直向前冲，有可能成为世界最後的战舰炮击战。

但是，第5舰队司令长官雷蒙德·斯普鲁恩斯虽希望以战舰撃沈大和但仍由米彻尔·马克中将指挥的机动部队攻撃。这是其中的见解。


4月7日12时30分时，於鹿儿岛县坊之岬海90海里（1海里=1852米）处确认到50公里外的美军舰载机并开始对空射击，8分钟後数架轰炸机急降而下，其中一架被击中坠毁，但大和被2发中型炸弹击中。後部射撃指挥所、2号副炮、对空雷达损坏。其後14时17分，受到美军航空队386架飞机（战斗机180架、轰炸机75架、鱼雷机131架）的往复波状攻击。 主要的损害情况如下：

• 12时45分左舷前部被1枚鱼雷命中。
• 13时37分左舷（ひだりげん）中央部被3枚鱼雷命中，副舵取舵（とりかじ）发生故障（1345中央复原固定）。
• 13时44分左舷中部被2枚鱼雷命中。
• 14时00分被3发中型炸弹命中。
• 14时07右舷中央部被1枚鱼雷命中。
• 14时12分左舷中部、後部各命中1枚鱼雷。机械右舷机只能提供12节的速度。这时左舷倾斜6度。
• 14时17分左舷中部被鱼雷1命中，倾斜増加。
• 14时20时左舷倾斜已增至20度，复原倾斜已经不可能。全员上甲板（全员离舰）命令发出。

大和由於被直击弹击中，导致舰上发生火灾及对空武器被破坏。再者美军装备的高性能炸药鱼雷并集中攻击大和左舷的结果，是令其丧失复原性及操控性。後部注排水控制室被破壊，令注排水十分困难。而後部操舵室更已完全损毁。由於舰只已不能操控，让美军的鱼雷更容易击中大和。被最後的鱼雷击中时，舰身从20 30 50°不断快速倾斜，3分钟後发出全员离舰的命令，但是舰内大半的乘员都不知道有「全员上甲板」的指示。全员上甲板（全员离舰）的命令下达3分钟後舰身已大倾斜且露出红色的舰腹，在14时23分横转并沉没（不确定为覆转）。第1主炮塔　第3主炮塔的弹药库发生大爆炸（有认为在引击部的水蒸气引发爆炸），舰体七零八落地沉入海中。当时爆炸引起的火柱及蘑菇云，远至鹿儿岛亦能看到。大和沈没彼後古村藏启少将向司令部要求作战中止的要求，并在救助生存者後回航。

同型舰「武藏」被鱼雷20枚以上、炸弹近20发击中，而燃烧时间达9小时，而比较起来「大和」给人的印象有点沈得太快的感觉。事实上由於射向大和的鱼雷除一枚（日本侧记录是第7枚）流弹外，全都集中左舷。再加上当日云层低，局限的视野令大和舰发现敌机极度困难，还有大和操控性及性能都比武藏差。美军航空队很重视使用很长时间才能击沈「武藏」，因而考虑-(zh-hk:大和型; zh-hant:大和级; zh-hans: 大和级)-的攻略法。这种方法是摧毁一边舷的对空装备後，再使用鱼雷集中攻击该舷，使其横倾。事实上在第一波攻击中击中「大和」的鱼雷就使用这方法。而且，美军和日本方面的战斗记录中命中数字出入很大，美军一直认为鱼雷命中30枚以上，这也说明这场战斗的激烈情况。

另外，大和及武蔵在设计上很注重部分位置（主炮、机关部）的防弹与浸水防御（所谓的集中防御方式）以免该区域受害，但会令提供浮力的前後非防弹区域被水雷及炸弹集中攻击结果是舰只丧失浮力而沈没。而在战後旧海军关系者的意见中指出，非防弹区域部分如用水密钢管充填及强化防水隔壁，「一次的航空攻击，不足以令大和和武藏沉没（一度の航空攻撃では、大和も武蔵も沈まなかった）」。只是，如果主炮倾斜5度、副炮10度、高射炮15度以上就不能射击，有否拥有不沉作的作战能力已经是疑问。

再者，菊水作战时，被认为只承载能到达冲绳的单程燃料，但实际是约4000吨（满载6500吨）的重油。这些重油是从各地各处的重油储存罐底不能计量的部份集合起来的。海上护卫总队拥有的7000吨的重油，把其中4000吨分配给第2舰队。实际上大和的重油存量可以使它在德山湾和冲绳之间全速来回3次。尽管如此，如果当初能实行回避空袭的动作及与敌舰队发生战斗，或长时间高速迂回航行的战术性伪装航线，大和将不会有太多燃料剩余。 另外，如果能够成功登陆冲绳本岛，舰上乘员将会被支付51万805圆3钱的薪金及购买物资金（以2006年的价値换算是9亿3000万日圆）。还有在出击之前（5日下午），伤病者、部分老兵及53名兵校毕业的士官候补生全部被命令离舰。

战死者有伊藤整一第二舰队司令长官（战死後为大将）及有贺幸作舰长（战死後为中将）以下2498名、生存276名。

战舰大和的沈没，原因是归咎於连合舰队的指令。在1945年4月25日，除连合舰队、海上护卫总队及各镇守府指挥外设立了海军总队，到终战为止指挥海上护卫及执行各特攻作战。

海上特攻之经纬

根据『战舰大和』（儿岛襄着）中，在4月2日於矢矧的幕僚会议中有3个研究方案。

1. 不管航空作战、地上作战的成败都强行突入，实施水上部队的最後海战。
2. 当时机到来，极力在日本海朝鲜南部方面作出退避。
3. 将登陆可能的兵器、弹药、人员都转移陆上作防卫兵力，并将残余浮起当作炮台。

以上3个方案由古村少将、山本大佐、伊藤中将等的幕僚归纳成3.方案。 但是於4月4日突然因神重德大佐的电话传达为特攻作战。 这个命令是由联合舰队司令长官与军令部总长的裁决後由军令部通布，而联合舰队干部则反驳没有收到这个命令。

特攻命令其後由联合舰队参谋长草鹿龙之介中将向伊藤中将传达，而伊藤中将不认同特攻作战，并不断反驳认为会白白死去。草鹿中将自身亦对此作战持有疑问而沉默下来，而三上中佐却忍不住开口说「总之，请成为一亿总特攻的先驱，亦是本作战的最大目的（要するに、一亿総特攻のさきがけになっていただきたい、これが本作戦の眼目であります）」，其後该说话亦终於令伊藤中将点头。

而在『战藻录』（宇垣缠中将日志）中，及川古志郎军令部总长向天皇上奏「菊水一号作战」时，天皇曾下问「是否以航空部队进行总攻击（航空部队丈の総攻撃なるや）」，而及川回答「全海军兵力的水上部队将会进行行总攻击的（水上部队を含めた全海军兵力で総攻撃を行う）」，因而第二舰队实施了海上特攻。