历史

源头

象棋的源头，目前尚未可以考证。以下是几种的说法：

1. 象棋由六博发展而来，传入印度，发展成为恰图兰卡，恰图兰卡又与象棋相互融合，发展为今天的象棋、国际象棋。
2. 南北朝时，後周武帝制「像经」，有日月星辰之象，象棋名称由此而来。
3. 传说古代的棋子多以象牙为材料，所以称为象棋。
4. 象棋以象为名，而印度多象，是以传说象棋系由印度发明而传入中国。(事实上在黄帝时期，中原亦多象)
5. 黄帝大战蚩尤，驱猛兽以为阵；象为兽之雄，是以象战为兵战。

其中以象棋名称源自六博棋戏这种观点最受中国人认同：

1. 《楚辞·招魂》有：「菎蔽象棋，有六博些；分曹并进，遒相迫些；成枭而牟，呼五白些。」
2. 《说苑》有：「雍门子周以琴见孟尝君，说：『足下千乘之君也，燕则斗象棋而舞郑女。』」

如果是根据以上的内容，在战国时候六博棋已经在贵族之间流传开去，并开始以象棋称呼六博。不过由六博演变为象棋，由始至终只有古籍提过，没有任何实质的考古证据能够证明这点。

至於发源地，目前以中国和印度比较可信，两种学说分歧甚大。第一个原因是中西方（或者中国和邻近国家）的古代交流极少有史料研究，另一原因是不少中国人富民族性，所以都以「中国发明象棋」这个观点为基础去找有利的证据。

近代象棋的形式大致上在北宋末年开始定型，有 32 枚棋子，棋盘中有河界，将帅待在九宫之中。之後象棋更平民化，不少文人雅士都喜爱下象棋，下象棋者更成为一种职业。不过最接近现代中国象棋的是明朝开始，那时棋盘大小定为纵十路横九路。

古书里的象棋理论

棋经论 洪迈 南宋

马飞过角，车便巡河。未得路莫离本位，已得势便可争先。鸳鸯马，内顾保寨，骑河炮，河岸拦车，骑河车，禁子得力，两肋车，助卒过河，正补士，等他车路，背立将，忌炮来攻。我势弱勿轻进，彼势强弃便攻。弃子须要得先，捉子莫教输手。急趋将有后着可行，慢入悻无内子宜动。士象全或可求和，士象无兑他车卒。

算隐着，要成杀局，使急着，恐悻不完。得先时，切忌着忙；输棋时，还叫定心。子力猛，局中寻胜；子力宽，即便求和。

顺手炮，列手炮，补士要牢；士角炮，急使车冲；当头炮，横车将路；破象局，中心进卒；解马局，车炮先行；巡河车，赶子有功；归心炮，破象得法；辘轳炮，抵敌最妙；重叠车，兑子最宜。

夫弈棋者，要专心、绝虑，静算待敌，坦然无喜怒挂怀。大抵一局之中，千变万化。如车前马后，发炮逐卒，如电掣雷轰，炮铺卒行，逼近士、象，如狼奔虎跃。

适情雅趣

顺手炮先要车活，列手炮须补士牢，当头炮横车将路，破象局中卒必进，弃子须要得先，捉子莫教落后，士象全可去马兵，士象亏兑他车卒，算隐着要成杀局，使急着须有应子，子力强必须求胜，子力弱即便寻和。

棋盘

象棋的棋盘由九条直线和十条横线相交而成。棋子放在各条线的相交点上，并在线上移动。

棋盘中间的一行没有画上直线，称为「河界」，通常标上楚河汉界字样，源自楚汉相争时的鸿沟，或标上「观棋不语真君子，起手无回大丈夫」等字样。

现行的中式记录方法是：九条直线，

红方从右到左用汉字「一」至「九」表示，黑方在自己的那一面从右到左用数字「1」至「9」表示。

也就是说，红方的直线「一」就是黑方的直线「9」，以此类推。

第四条直线（或第 6 条直线）和第六条直线（或第 4 条直线）称为「两肋」、「两肋线」，简称「肋」。

棋盘上，划有斜交叉线而构成「米」字形方格的地方，双方各有一块，称为「九宫格」，简称「九宫」，

是将/帅和士活动的地区。

棋子

棋子的颜色分红和黑(或蓝、绿)，双方各有 16 只棋子：

分别是一只将( 或帅 )、二只士( 或仕 )、二只象( 或相 )、二只车( 或俥 )、二只马( 或傌 )、二只-(炮)-( 或炮 )、五只卒( 或兵 )。

{| class="wikitable" |- bgcolor="#efefef" 红子 黑子 子数 活动范围 走法 备注 帅 将 1 九宫格

• 只可在己方之九宫格内前後左右移动，每次一步
• 帅、将不可在同一直线上直接照面，如被迫照面即作负论

全局关键，被吃掉则输 仕 士 2

• 沿九宫格内的斜线行走，每次一步

行动力较低的棋子，多为防御将帅用 相 象 2

• 己方范围，不能过河。
• 因此总共只有7个位置。

• 相（象）走田字：每一着斜走两步（路线如“田”字的对角线）。
• 塞象眼：当“田”字的中心有棋子，就不能走

与仕/士大致相同。 俥 车 2 棋盘任何位置

• 只要无子阻隔，前後左右不限距离直线移动

一般来说攻击力最强 傌 马 2

• 马行日：任何方向的直线二步然後横线一步（路线如“日”的对角线）
• 蹩马腿（撬马脚）：若马的隔邻有任何棋子，就不能走往那方向

最多能走八个方位，有八面虎之称 炮
-(炮)- 2

• 若不吃子，走法与车无异
• 吃子时需隔任何一方的棋子（该子称为炮架）

国际象棋无炮/包棋子 兵 卒 5

• 原位向前一步的位置
• 敌方范围全部

• 过河前每次只可直行一步；过河後可左右或往前走一步
• 永远不能退後

与国际象棋不同，没有升变的规则 棋子通常用木或塑胶制造。圆形的棋子上刻有文字，另一面空白。这个特色产生了中国象棋的变体，特别是盲棋。

後来亦有出现立体的棋子，以人物雕刻（尤其是电影和漫画人物）、物件等形象出现，但不普及，较多时会作为摆设装饰。