城市指的是人口较为稠密、工商业较为发达的地区，一般包括了住宅区、工业区和商业区并且具备行政管辖功能。城市的行政管辖功能可能涉及较其本身更广泛的区域。城市中有楼房、街道和公园等公共设施。参见：[市'

中国的城市为行政建制，不能完全反应城市化与一个地区的工业化发展水平；中国大陆的城市作为行政建制分为直辖市、省辖市(地级市与副省级城市)和县级市，反应一个城市的工业化水平的主要指数有非农业人口占总人口的比例、人均GDP水平和非农业GDP占GDP总量的比例。

定义

对城市并没有一个明确的定义和标准。不同国家对城市的标准也不同。例如在丹麦，任何250人以上的居民集中地区就被视为城市；加拿大则是1000人以上的居住区视为城市；德国则是2000人；美国是2500人；印度则是5000人。

形成及演进

城市是人类文明的主要组成部分，城市也是伴随人类文明与进步发展起来的。学者们普遍认为，真正意义上的城市是工商业发展的产物。

起源

最早的城市起源於大约一万年前的中东。在那之前人类过着散居的生活，以捕猎及游牧维生。後来进入了农耕时代，人类才开始定居。位於两河流域的美索不达米亚平原由於土壤肥沃、农产过剩，居民无须担心食物缺乏，因此可以投入制造及发明的行业，城市崛起和城市文明於是开始传播。然而此时的城市，仍以军事防御和举行祭祀仪式为主，生产功能其次，因此规模不大。

中古时代

中世纪欧洲城市的演进与东方相比相对迟缓，因为周围的农村提供的余粮不多，再加上实施封建制度的缘故，每个城市和它控制的农村，构成一个小单位，形成相对封闭、自给自足的庄园经济，工商业并不发达，以致於城市发展停滞不前。然而当时东方的商业城市却开始崛起，如唐朝的长安及宋朝的汴京；13世纪地中海地区的义大利半岛的米兰、威尼斯、佛罗伦斯及拜占庭的君士坦丁堡，或者阿拉伯半岛的巴格达等。这些都市由於位居交通要冲，不论是商业、贸易及文化交流均十分兴盛，因此得以蓬勃发展。

大航海时代

但是1453年君士坦丁堡被鄂图曼土耳其人攻陷，通往印度及中国的贸易路线遭到阻断。由於对香料及丝绸等东方商品的需求日益增加，再加上对殖民地和财富的渴望，甚至传教等因素，造成後来大航海时代的来临，欧洲经济中心因此逐渐由地中海移至大西洋沿岸，葡萄牙、西班牙、英国及荷兰的港口城市。