概要

冰河时期时间可以维持超过100万年，地球形成以来冰河时期曾出现过11次，上一个冰河时期称为「大冰河时代」，发生於距今18,000年前，结束於10,000年前，当时地球约三分之一的陆地被覆盖在240米厚的冰层下。

冰河时期期间，温度下降，改变了地球表面的植物相和生物的生存环境，许多生物因此面临灭亡或被迫迁移，只有能够适应环境的物种，才能幸存下来。

原因

冰河时间发生原因，仍有待研究，科学家相信主要是因为地球跟太阳距离拉远了，令地球吸收自太阳的能量减少，所以令气温下降

大冰期

地球史上主要有四次的大冰期。其中8亿 ~ 6亿年前的成冰纪可能是地球史上最严峻的冰期，当时可能整个地球都被冰层所覆盖。而该冰期的结束可能间接促成了後来的寒武纪生命大爆发，但这个理论仍有争议. 。

名称	年代 (年)	纪	代
	3千万年前至今	第三纪	新生代
卡鲁冰期 Karoo	3亿6千万年前至2亿6千万年前	石炭纪和二叠纪	古生代
安第-撒哈拉冰期 Andean-Saharan	4亿5千万年前至4亿2千万年前	奥陶纪和志留纪	古生代
瓦兰吉尔冰期 Cryogenian (or Sturtian-Varangian)	8亿年前至6亿3千5百万年前	成冰纪	元古宙
休伦冰期 Huronian	24亿年前至21亿年前	成铁纪和层侵纪	元古宙

更新世冰期

距离现代较近的更新世冰期的间冰期约为4万年，而後缩短为1万年。上一次冰河期是约1万年前.。

名称	间冰期/冰期	年代 (年)	MIS	世
	间冰期	1万2千年前 至 今	MIS1	全新世
沃姆冰期 Würm	冰河期	11万年前 至 1万2千年前	MIS2-4 & 5a-d	更新世
里斯-沃姆间冰期 Riss-Würm	间冰期	13万年前 至 11万年前	MIS5e
里斯冰期 Riss	冰河期	20万年前 至 13万年前	MIS6
民德-里斯间冰期 Mindel-Riss	间冰期(s)	30/38万年前 至 20万年前	MIS7
民德冰期 Mindel	冰河期(s)	45万5千年前 至 30/38万年前
古萨-民德间冰期 Günz-Mindel	间冰期(s)	62万年前 至 45万5千年前
古萨冰期 Günz	冰河期	68万年前 至 62万年前
Waalian	间冰期	54万年前 至 47万年前
多瑙第二冰期 Donau II	冰河期	55万年前 至 54万年前
Tiglian	间冰期	58万5千年前 至 55万年前
多瑙第一冰期 Donau I	冰河期	60万年前 至 58万5千年前
Pastonian interglacial	间冰期	80万年前 至 60万年前	MIS63
Pre-Pastonian glaciation	冰河期	130万年前 至 80万年前
Bramertonian Interglacial	间冰期	155万年前 至 130万年前

参考