经济，是对物品的
生产、
流通、
交换和
消费等诸活动的总称。
现代经济伴随着
货币。当中被生产、流通、交换的物品被称为商品，其中既包括苹果和衣服等的物品，也包括法律咨询、
邮政递送等的
服务，还有
证券等的权利，以及信息。
英文
英文中
economy源自古希腊语
οικονομ?α(家政术)。
οικο?为家庭的意思，
νομο?是方法或者习惯的意思。因此，其本来含义是指治理家庭财物的方法，到了近代扩大为治理国家的范围，为了区别于之前的用法也被称为“
政治经济学”（Political Economy）。这个名称后来被
马歇尔改回
经济学（Economics）。到了现代，如果单称经济学的话，是在政治经济学或者更广的层面来考虑经济，因此一般在指经济学的时候经济学与政治经济学是同义的。
中文
中文的
经济出自
东晋时代
葛洪《
抱朴子》中的“经世济民”，意为治理天下，救济百姓。虽然经济这个词出自于中文典籍，但是经济学理论意义上采用这个“经济”的翻译的却是始自
日本。日本在翻译西方经济学文献的时候采用了这个词，现在中文中使用的经济这个翻译其实是延续了
日文中的用法。
另外的用法
经济是人类对有限(或稀少)资源做最适分配(optimal allocation)或效率使用的行为。