丝绸之路,指
西汉(
前202年-
8年)时,由
张骞出使
西域开辟的以
长安(今
西安)为起点,经
甘肃、
新疆,到
中亚、
西亚,并联结
地中海各国的陆上通道(这条道路也被称为“
西北丝绸之路”以区别日后另外两条冠以“丝绸之路”名称的交通路线)。因为由这条路西运的货物中以
丝绸制品的影响最大,故得此名。其基本走向定于两汉时期,包括南道、中道、北道三条路线。
广义的丝绸之路指从上古开始陆续形成的,遍及
欧亚大陆甚至包括
北非和
东非在内的长途
商业贸易和文化交流线路的总称。除了上述的路线之外,还包括约於公元前五世纪形成的
草原丝绸之路、
南北朝时期形成,在明末发挥巨大作用的
海上丝绸之路和与西北丝绸之路同时出现,在元末取代西北丝绸之路成为路上交流通道的
南方丝绸之路。
丝绸之路(
德语:
die Seidenstrass')一词最早来自于
德国地理学家
费迪南·冯·李希霍芬(Ferdinand von Richthofen)
1877年出版的《中国-我的旅行成果》(
China, Ergebnisse eigener Reise'),有时也简称为
丝路。
虽然丝绸之路是沿线各国共同促进经贸发展的产物,但很多人认为,中国的
张骞两次通
西域,开辟了中外交流的新纪元。并成功将东西方之间最后的珠帘掀开。从此,这条路线被作为“国道”踩了出来,各国使者、商人沿着张骞开通的道路,来往络绎不绝。上至王公贵族,下至乞丐狱犯,都在这条路上留下了自己的足迹。这条东西通路,将
中原、
西域与
阿拉伯、
波斯湾紧密联系在一起。经过几个世纪的不断努力,丝绸之路向西伸展到了
地中海。广义上丝路的东段已经到达了
韩国、
日本,西段至
法国、
荷兰。通过海路还可达
意大利、
埃及,成为
亚洲和
欧洲、
非洲各国经济文化交流的友谊之路。
路线
丝绸之路一般可分为三段,而每一段又都可分为北中南三条线路。
以下为丝路各段上的重要城市名称(括号内为古地名)。
东段
东段各线路的选择,多考虑翻越
六盘山以及渡
黄河的安全性与便捷性。三线均从长安出发,到武威、张掖汇合,再沿
河西走廊至敦煌。
公元
10世纪时期北宋政府为绕开
西夏的领土,开辟了从天水经
青海至西域的“青海道”。成爲宋以後一条新的商路。
中段
中段主要是
西域境内的诸线路,它们随绿洲、沙漠的变化而时有变迁。三线在中途尤其是
安西四镇(
640年设立)多有分岔和支路。
西段
自葱岭以西直到欧洲的都是丝绸之路的西段,它的北中南三线分别与中段的三线相接对应。其中经
里海到君士坦丁堡的路线是在唐朝中期开辟。
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