进化

如同所有的鲸目成员，鲸也是从陆生哺乳动物经过水生的适应过程而回到海洋的，此过程大约发生在距今3400万到5500万年的始新世。

解剖

如同所有哺乳动物，鲸用肺呼吸，是温血动物，其幼崽由哺乳喂养，还有少许毛发。鲸鱼前肢形成鳍，后肢完全退化，尾巴变成尾鳍，鼻孔在头的上部。特别值得瞩目的是蓝鲸。它是世界上现存的最大动物，体长可达30米，重达180吨。

行为

鲸被认作为掠食者。它们的食物品种分布从微生物到大型鱼类非常广泛。所有的哺乳动物，包括鲸都需要睡眠，但鲸为了呼吸而保持清醒只能使它们一个脑半球处于睡眠状态。所以鲸从不沉睡却能够得到所需的睡眠。鲸大约一天“睡”24小时。鲸鱼听觉非常发达，听力甚至可以达到数一公里。

繁殖

雄鲸利用输精管将精子排入雌性体内。完成受精过程后，精子和卵子在母鲸体内结合。 母鲸通常生一只幼鲸。养育期较长，某些种类多于一年。在此期间，母子之间会建立非常强的关系。一些鲸的成熟期很晚，大约要七到十年。鲸的生殖器官在游泳时避免阻力而缩回体内。母鲸通过喷射乳汁入幼崽口内来喂养幼鲸。

捕鲸

鲸肉可食，脂肪可制油，用于医药和其他工业。但由于环境恶化和人类的大量捕杀，许多鲸类已濒临灭绝。目前捕鲸的国家有挪威、冰岛和日本，以及西伯利亚、阿拉斯加和北加拿大的一些土着部落。