禅让制（），中国统治者更迭的一种方式，指在位君主生前便将统治权让给他人。形式上，禅让是在位君主自愿进行的，是为了让更贤能的人统治国家。通常，禅让是将权力让给异姓，这会导致朝代更替，称为“外禅”；而让给自己的同姓血亲，则被称为“
内禅”，让位者通常称“
太上皇”，不导致朝代更替。
中国传说中的禅让
中国上古时期的禅让制度，最早记载於《
尚书》之中，但其真实性一直存在争议。是
中国上古时期推举
部落首领的一种方式，即部落各个人表决，以多数决定。相传
尧为部落联盟领袖时，四岳推举舜为继承人，尧对
舜进行三年考核後，使帮助为事。尧死後，舜继位，用同样推举方式，经过治水考验，以
禹为继承人。禹继位後，又举
皋陶为继承人，皋陶早死，又以
伯益为继承人。这是部落联盟推选领袖的制度，史称“禅让”。据说首领要躲在树林中，然後由族人拥戴他出来。但另一种说法是，禅让制只是到禹就终止了，他建立第一个朝代——
夏朝。
中国历史上的禅让
中国历史上的王朝更替，也有以禅让之名，行夺权之实的。这些所谓的禅让，都是朝中权臣胁迫
皇帝退位，而由於继承者是当政者的臣子，为避免“不忠”的骂名，便打着禅让的旗号，以取得正统性。因此，以禅让而灭亡某一朝代，史书中也多表述为“篡”（如“王莽篡汉”），而若以武力直接推翻某一朝代，则用“灭”（如“元灭宋”），以表明某种价值判断。
以禅让形式完成的政权更替见下表：