海水性质

太平洋水温随纬度而异，在极地附近接近冰点，在赤道则大约为25至30°C（84°F）左右。海水的含盐量则在中纬度较高：靠近赤道的水全年雨量充足，靠近极地则因寒冷而少蒸发，以致这两处的含盐量较低。整体来说，太平洋的海水要比大西洋的温暖。 在北半球，太平洋表面海水主要以顺时针方向流动（北太平洋涡漩），在南半球则以反时针方向流动。北赤道洋流沿北纬15度，受信风带动向西推进，到达菲律宾附近转向北方，与日本洋流（又称黑潮）会合。

在大约北纬45度，黑潮分成两支。往南的一支重返北赤道洋流。另一支往北形成阿留申洋流，接近北美洲时推动白令海峡反时针方向的水流，往南成为寒冷缓慢的加利福尼亚洋流。

南赤道洋流沿赤道往西流动，在新畿内亚往东南一转，在大约南纬50度完全转往正东方向。洋流在这段自西沿南太平洋流动，是为南极绕极环流一段。到达智利海岸时，洋流分成两支：一支经合恩角流进大西洋，另一支向北成为秘鲁洋流。

地貌

安山岩线（The andesite line）是太平洋地貌中最重要的分界线，将中部太平洋盆地较深层的火成镁铁岩及大陆边沿的半沉降火成长英岩分隔开来。安山岩线沿加里福尼亚州西端岛屿、阿留申群岛南端、堪察加半岛东端、千岛群岛、日本群岛、马里亚纳群岛、所罗门群岛，直达纽西兰；亦向东北伸延至安第斯山脉西端、南美洲及墨西哥，再折返加州。印尼、菲律宾、日本、新几内亚、纽西兰等澳洲大陆及亚洲大陆的东部延伸地区全在安山岩线以外。

陆地

完全处於太平洋海域内的最大陆地是新畿内亚岛——也是世界第二大岛屿。太平洋上几乎所有较小的岛屿都位於北纬30度及南纬30度之间，由东南亚延伸至复活节岛；其余的太平洋海域差不多都全被水覆盖着。

连接夏威夷、复活节岛和新西兰而成的玻利尼西亚大三角包围了不少岛屿，它们分别是库克群岛、马克萨斯群岛、萨摩亚群岛、社会群岛、托克劳群岛、汤加群岛、土阿莫土群岛、图瓦卢群岛和瓦利斯和富图纳群岛。

赤道以北及国际日期变更线以西有许多密克罗尼西亚的小岛，当中包括加罗林群岛、马绍尔群岛和马里亚纳群岛。

在太平洋的西南角则有由新畿内亚为首的美拉尼西亚。其他美拉尼西亚的重要群岛还有俾斯麦群岛、斐济群岛、新喀里多尼亚岛、所罗门群岛和新赫布里底群岛等。

太平洋的岛屿一共分成四个类型：陆边岛、海岛、珊瑚礁和uplifted coral platforms。陆边岛位于安山岩线以外，包括新西兰的新几内亚岛和菲律宾群岛。这些岛和附近的大陆相连。海岛是由火山作用形成的火山岛，很多还是活火山，如布干维尔岛、夏威夷岛和所罗门群岛。

历史与经济

在史前时期太平洋地区发生过多次重要迁徙，最显着的一次是南岛语人（更明确地应是玻利尼西亚人）从亚洲海边迁至大溪地，然後到达夏威夷和新西兰，後来还到了复活节岛。

欧洲人於十六世纪早期见到了太平洋，最早的是曾横渡巴拿马海峡的西班牙航海家巴尔沃亚（Vasco Nú?ez de Balboa）（1513年）及以後在环球航行中横渡太平洋的麦哲伦（1519年-1522年）。

环境问题

海洋污染指的是向海洋排放有害化学品或粒子。最大的凶手是流进海洋的河流，它们带着许多被用作肥料的化学物质，还有家畜和人类的废物。大量耗氧化合物导致生物缺氧以及形成死区。