本条目讲述语言学上的德语。对於非德语地区的普通人来説，德语往往是指标准德语。

德语（Deutsch）印欧语系日耳曼语族西日耳曼语支下的一门语言。德语共同标准语的形成可以追溯到马丁·路德的圣经翻译。德语是1亿多人使用的母语。它最初在德国、奥地利、瑞士北部、列支敦士登、卢森堡、意大利南提洛尔，比利时的一小部分地区，部分波兰地区和部分法国阿尔萨斯地区内使用。另外，在德国的前殖民地内，例如纳米比亚拥有大量的说德语的人口，在东欧的一些国家中，仍有少量的说德语的少数民族。

历史

中世纪初期德语这个词首次出现。其词根来于日耳曼语中的人'（thiod', 形容词 thiodis'）一词，意思是这是一种被老百姓使用的语言。当时法兰克人的高级阶层一般使用拉丁语，后来法语。德语当时并不是一种统一的语言，它是许多地方方言的总称。

中世纪德国境内诸侯割据，加上交通不便，各个德语方言的发展相差很大。虽然有建立一个共同语言的试图，但一般它们都只局限于一个地区，而且只在一定的阶层中被利用。比如北德的低地德语在汉萨同盟最兴盛的时候在北海和波罗的海沿海地带成为当地经商的通用语言。

马丁·路德将圣经翻译成德语，为德语的统一起了非常大的作用。通过宗教改革路德圣经所使用的德语方言得到了非常广泛的普及，成为后来标准德语的基础。

1781年约翰·克里斯托弗·阿德隆出版了第一部德语字典。1852年起雅各布·格林和威廉·格林兄弟开始编辑他们的最广泛的德语字典。这部着作一直到1960年才完工。1880年康拉德·杜登出版了他的德语全正体书写字典。1901年经过小的更改后这部字典成为标准德语的唯一的规则作品。其中的规则一直到1998年才被得到新的修改。1998年的修改主要改进了一些非常不规则的语法，另外简化了一些规则。此外一些在民间通用的，按过去的正体法错误的写法被认可为正确的了。修改施行后老的写法算做“过时的，但并非错误的”。

分布

在下面这些国家德语是唯一的官方语言： 在下面这些国家德语是官方语言之一： 在下面这些国家德语是少数民族语言（按说的人的多少排列）： 德语是世界上最常被学习的外语（在欧洲常作为第二外语教学）之一，在日本医学的术语是德语，而不是拉丁语。

德语的字母表

德语字母表是由拉丁字母组成，除了拉丁字母的26个字母外德语还有四个字母的变体。

请参阅?。

其中Aa,Ee,Ii,Oo,Uu以及三个变体字母??,??,üü为元音字母。其他为辅音字母。

乱码问题

由于德语的计算机编码为西欧语言，国际标准为ISO-8859-1，所以在中文系统中用纯文本无法正确显示变音字符，必须将德文文字转换为Unicode编码才能在文字编辑工具中正常显示。如果变音字符直接用中文编码保存再次打开就会变成乱码。特别是在使用默认GB2312的浏览器查看没有给出语言编码的德文网页时也会出现乱码。

乱码的解决方案有2种。
  1. 如果必要，使用Unicode(UTF-8)保存德文文本或者使用支持Unicode的编辑器编辑和保存。
  2. 修改变音字符为标准ASCII字符。修改方法如下：ü=Ue ?=Ae ?=Oe ?=ss 这种方法适合不支持德文变音字符的软件中正常显示德语文字。例如GB2312编码的中文网页，中文新闻组，IM软件等。

发音

主条目：德语音系学

德语的发音并不统一。以下主要是在德国使用的标准德语。