头陀是一句
佛教用语，为
梵语 Dhuta 的音译，也译作
杜'、
杜'、
投'、
偷'、
尘吼'，意指修治、抖擞、弃除，也就是说要涤除烦恼与尘垢。舍却不需要的衣、食、住来修练身心，是苦行的一种，通常称为
头陀行、
头陀事或
头陀功德，此修行针对一般日常的生活立下十二种修行的条件，所以亦称为『十二头陀行』。依照这些条件修苦行的称为『头陀行者』。佛陀的
十大弟子中，首席大弟子
摩诃迦叶就是头陀第一。
头陀一词传到
中土之後，广泛的解释中也指行脚乞食的出家人之意，那通常是留发修行的行脚僧。
概要
由於古代印度的宗教里一般的出家者大多是禁止有所有欲（占有慾），所以他们认为出家人只需要生活上最低的需求「三衣一钵」就足够了。所谓「三衣一钵」是指僧伽梨、郁多罗僧、安陀会的三衣（又称为
袈裟），与一个使用於饮食的钵。为了修行功德，居所、饮食都不需要挂念，托钵乞食，堪受人天来供养。这「三衣一钵」就是出家修行者最基本之物。
头陀除这些必须品之外，还订有十二项修行的规定（另有一说是十三项），而修行头陀四处云游时，
大乘比丘常会携带十八种道具，这就是头陀十八物。传至後世，头陀行因为履行十二项规定，居无定所四处行脚乞食，所以一般也称为这些修行者为
头陀。
十二头陀行
头陀行有以下十二项针对食、衣、住的规定，而这些只是制定苦行的一种手段，并非目的，最终是为了修行功德以达成正果。
- 阿兰若处，尽量离开尘世人居住的地方而住在较安静的场所。
- 常行乞食，受天地供养，不为食而烦恼。
- 次第乞食，乞食不分贫富之家，沿门托钵。
- 受一食法，一日一食就足够。
- 节量食，控制食量，不过食，钵中只受一团饭足矣。
- 中後不得饮浆，过午食之後不得饮浆。
- 着弊衲衣，穿着废弃不要的布料所制成的衣物。
- 但三衣，除了三衣之外不需要其他多余的衣物。
- 塚间住，居住於墓地之间。
- 树下止，在树下思佛法。
- 在露地坐，择空旷露天之地打坐。
- 但坐不卧，尽量多打坐少趴卧。
头陀十八物
头陀十八物是指修行头陀所必备的十八项道具，而这十八项分别是：杨柳枝、澡豆（洗净用的豆粉）、三衣（僧伽梨、郁多罗僧、安陀会）、水瓶、钵、坐具、锡杖、香炉、香匣、漉水囊、手巾、小刀、火燧、镊子、绳床、经律、佛像、菩萨像等十八种。
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