历史

上海话在上海开埠前属于北部吴语中发展相对滞后的松江片方言。根据《松江府志》记载：明代是“府城视上海为轻，视嘉兴为重”，到清朝则是“府城视上海为轻，视苏州为重”。

上海开埠后，在四方移民特别是其他吴语区移民的冲击下，上海话在保持一些松江片特色的同时，呈现高速发展的态势。语音简化伴随大量老词汇的替换和新词汇的产生，使上海话在近一百五十年来一跃成为太湖片吴语区发展最快的方言，也替代传统的苏州话成为最有影响力的吴语方言，并与苏州话一起成为当代吴语的代表方言。

语音

内部分歧

上海话内部有分歧，主要以年龄区别老派、中派和新派。

• 老派：声母27个，韵母51个，声调6个（阴平、阴上、阴去、阳去、阴入、阳入）
• 中派：声母28个（增加?），韵母43个，声调5个（阴平、阴去、阳去、阴入、阳入）
• 新派：声母28个，韵母32个，声调5个（阴平、阴去、阳去、阴入、阳入）

下面关于语音的具体描写以中派上海话为基础。

声母

跟多数其他吴方言一样，上海话拥有一整套的浊塞音、不送气清塞音和送气清塞音的对立。此外，还有一套对立的清擦音和浊擦音。

	Labials	Dentals	Sibilants	Palatals	Velars	Glottals
不送气清塞音	p	t	?	?	k	?
送气清塞音	p?	t?	??	??	k?
松浊塞音	b?	d?	(??)	??	g?
鼻音	m	n		?	?
清擦音	f		s	?		h
松浊擦音	v?		z?	??		??
边音	(w)	l		(j)

韵母

单元音			齐齿韵			合口韵
阴声韵	入声韵	阳声韵	阴声韵	入声韵	阳声韵	阴声韵	入声韵	阳声韵
a	??	?	ia	i??	i?	ua	u??	u?
?	??	??	i?	i??	i??	u?	u??	u??
?	??	o?	i?	i??	io?	uo
i	??	i?		i??		y	y??	y??
?						y?
?			i?			?

中古汉语的-m韵尾和 -n鼻韵尾在上海话中合流成鼻化，并最终丢失了而并入了阴声韵。一些中古汉语的-?韵尾也变成了鼻化音。中古汉语的-t -k 在上海话中已经都变成了喉塞音-?。

在一些变体里，u的发音实际上是不圆唇的?。