湘语，又称
湘方言或
湖南话，属
汉藏语系汉语，主要分布在
中国大陆湖南省相当部分地区、临近湖南的
重庆市和
广西部分地区；以
长沙话和
双峰话为代表。
湘语又可以分为
新湘语和
老湘语。新湘语主要流行于
长沙市和湘北，受
官话和
赣语的影响比较大。老湘语分布在
衡阳市、
湘乡(含
双峰县)一带，受外部方言影响较小。新老湘语之间互通程度较低。总体来看，官话方言中的
西南官话由于在形成过程中受到了湘方言的极大影响，而新湘语在形成过程中也受到了官话较大的影响，所以
西南官话与新湘语有一定相似性。因此有人也主张把新湘语划入官话。但相当多的人持反对意见，认为新湘语与西南官话有许多明显的区别，比如前者较完整地保留了入声调（后者分布的大部分区域都无入声），前者古浊音字今虽清音化，但仍是不送气音。两者有一定的互通程度只是说明
西南方言是“南方化”的官话。事实上，说新湘语的人往往较容易听懂西南官话，而说西南官话的人听懂新湘语还存在着相当明显的困难。但是由于湖南东南部多山所以在群山包围着一些县城，当地的方言基本保持在一种初融和状态，而且这些散居在山区的人是来自中原地区，因为数次的南迁带来了
北方方言的部分特点，在这得以保留。
湘语的主要
语音特点是：
- 古浊音系统在相当一部分地区保留得比较完整；
- f/h相混；（花/发fa）
- 一部分n/l相混；（你ni/li）
- 无zh、ch、sh；
- 大部分地区不分尖团；
- 鼻韵尾多-n 少-ng ；（严/杨yan）
- 元音鼻化现象相当普遍；
- 声调一般5-6个调类，很多地方有入声，但入声字无塞音韵尾。
比如：妈（阴平）麻（阳平）马（上）半（阴去）并（阳去）抹（入）