历史

河南是华夏文明的发祥地之一和北宋以前中国历史的核心区域之一。洛阳、开封以及安阳都是着名的古都。河南在国务院颁布的三批99个历史文化名城中占据了7个，与江苏、四川并列第一。商代在河南建都，后来迁到“殷”（安阳），以后许多朝代在洛阳建都。每当中国内乱时期，群雄“逐鹿中原”，河南是必争之地，“中国”的名称就来源于中心位于中原地带的国家。

秦朝以前

从新石器时代在河南就有仰韶文化遗址，登封有夏代龙山文化城堡遗址，二里头文化。 商朝(前16世纪 - 前11世纪)也以今河南为中心，它的最后一个都城殷，就位于今天的安阳。

前11世纪，西面的周消灭了商朝，建都于今陕西西安附近。前711年迁都 洛邑，开始分裂动荡的东周时期，那时河南分成许多小国，如戴国、陈国、蔡国、曹国、郑国、衞国和宋国。北面的强国晋国后来分为三个国家，其中韩国 (战国)的都城新郑和魏国的都城大梁（开封）都在今天河南境内。南面的强国楚国也在河南南部拥有南阳等军事要地。最终，在前221年，西面的秦国消灭了所有诸侯国，形成了统一的中国。

汉晋南北朝

东汉（25年－220年）建都洛阳。东汉末年，曹操以许昌为基地逐步剿平中原各路军阀，220年，其子曹丕建立魏国（三国之一），45年后被西晋(265年-316年)取代。魏和西晋都定都洛阳。 4世纪起入侵的游牧民族在北中国建立了五胡十六国，其中包括后赵、前燕、前秦、后燕和后秦。439年北魏（386年－534年）统一了北方，在493年将首都迁到洛阳。并开始在南郊修建龙门石窟。

隋唐五代

605年，隋炀帝登基后，在洛阳大修宫殿园林，并开挖大运河。不久隋朝灭亡，取而代之的唐朝定都长安，把位于中原的洛阳也被定为东都（陪都）。

五代时期，有4个朝代都定都开封: 后梁、后晋、后汉、后周。

宋朝

北宋（960年－1127年）建都开封（东京或“汴京”）。宋代中国虽然在军事上未能取得成功，却是一个经济和文化领域的黄金时代 。http://geography.about.com/library/weekly/aa011201a.htm。1127年，来自今天东北地区的女真人的金征服了淮河以北地区。有数百万难民跟随朝廷迁往江南，南宋开始到民国时期，中国的经济文化重心向南方以及北方沿海迁移，长江中下游取代河南成为中国新的经济文化中心。
1214年，金受到蒙古威胁，将首都从燕京迁到开封。1234年最终被蒙古所灭。蒙古人建立了行省制度，开封是河南江北行省的省会。
在女真和蒙古南征的过程中，包括河南在内的华北平原遭到毁灭性的打击，大量人口死亡或逃离，形成大片无人区，大批水利设施被有组织的破坏，黄河泛滥也日趋严重，从此河南失去过去长期拥有的优势。
1194年，黄河改道，从今天江苏北部挤占淮河河道入海。

从宋朝开始，中原汉民为了躲避战火大举南迁，继而外迁至世界各地，形成现在影响广泛的客家人。