殖民主义是指一个比较强大的
国家对外扩张领土、建立
殖民地的政策。殖民主义国家采用武装侵略或签订条约等手段夺取
土地后，在那里任命
总督，管理殖民地，并掠夺
财产、剥削
人民、贩卖
奴隶、镇压
民族革命解放运动。
殖民主义一词常与
帝国主义交替使用，虽後者之定义较广。
比较典型的殖民主义国家有以前的
英国，殖民地曾比本土大111倍，自称“日不落帝国”。
美国也曾实行殖民政策，殖民地有
古巴、
菲律宾、
关岛、
关塔那摩、
波多黎各等。实行过殖民主义的国家还有
德国、
日本、
俄罗斯、
法国、
奥匈、
意大利、
比利时等。
世界殖民体系在
第一次世界大战时逐渐动摇，
第二次世界大战后殖民主义体系崩溃，许多在
非洲、
亚洲的殖民地逐渐获得独立，但有一部份仍然没有独立。