秦桧，字会之，江宁人（今江苏南京），宋徽宗政和五年（1115年）进士。妻王氏，熙宁年间宰相王珪的孙女，又是童贯的干女儿。

生平

秦桧是南北宋期间的一个传奇人物，长期以来也一直被视为汉奸或卖国贼。他本来是一位知名的抗金义士，後来随同徽、钦二宗被掳到金国，与金廷议和。建炎四年（1130年）陪同高宗逃返南宋。此後，辅佐宋高宗，官至宰相。另一方面在南宋朝廷内属於主和派，反对国内主战派的势力。当中最为世人所知的，是「十二金牌召岳飞」的故事。

宋高宗绍兴十一年（1141年），宋高宗在秦桧的帮助下解除了岳飞和韩世忠等人的军权，以「莫须有」的谋反罪状杀害岳飞父子。之後南宋与金廷签订了极有争议的「绍兴和议」。

後来南宋为了鼓励抗金斗志，为岳飞平反，并把秦桧列为致使岳飞之死的罪魁祸首。相传平民为解秦桧之恨，用面团做成他的形像丢入油锅里炸，并称之为「油炸桧」，并演变成今时今日的「油条」（香港地区仍称做「油炸鬼」，闽南语亦有将油条称为「油炸桧」之发音）。位於浙江杭州西湖西北角的岳王庙，有与岳飞被杀有关的秦桧、王氏、万俟卨、张俊等四人跪像，铸造於明代，经常受到侮辱性破坏。

现代观点

因秦桧陷害岳飞和与金国积极讲和，他被长期被视为汉奸或卖国贼。但近年有不少反传统的声音。有人提倡“中华民族意识论”认爲：岳飞抗金也可以看成阻碍中国早期统一的行爲，反而岳飞屈原等成了汉奸，但多数国人认为这类观点忽视了不同时期的历史事实和违背了中华民族的传统文化观念。还有人认为，以宋朝的观点来说，重文轻武本就是宋太祖赵匡胤以来的一贯政策，「不战」并不能说完全违反国家政策。2005年10月23日，金锋在中国上海证大艺术馆展出秦桧夫妇站像，吸引衆人到访，包括秦桧辈分最高的秦氏後裔秦世礼。金锋认爲，秦桧夫妇跪了数百年应该能站起来一下，却引起众骂，甚至有人骂他是“汉奸”，因而使他将站像撤离。有人更加在网上贴上看似新闻报道的文学作品，使读者对秦桧向来的形象作了反省。当然，亦有人依赖引经据典相信较传统的看法。

秦桧是否金国奸细

虽然没有直接证据能证明秦桧一定是奸细，但有边缘性的证据证明秦家和金国的关系不同于一般宋人和金国的关系。
*关于秦桧的南归，他自己说是「杀监己者奔舟而归」。但绍兴初年做过宰相的朱胜非在《秀水闲居录》中说：「秦桧随敌北去，为大帅达赉(又名达懒、达兰，即秦桧在金国为奴时的主子、最早提出“南人归南，北人归北”的完颜昌)任用，至是与其家得归。桧，王氏婿也。王仲山有别业在济南，金为取千缗其行，然全家来归，婢仆亦无损，人知其非逃归也。」
*秦桧在宋钦宗时任御史中丞等官，曾反对割地而主战，反对金人立张邦昌为帝，故被金军强令北上。在其它宋朝北上官员流放到广宁府（即辽之显州，治广宁，今辽宁北镇县）时，惟独秦桧由金太宗赐给完颜昌而留在燕山府。
*秦桧在完颜昌属下充当“任用”，后升为“参谋军事”。完颜昌1130年攻打楚州时，秦桧为完颜昌写过劝降书。赵立的楚州之战，和王禀的太原之战、李彦仙的陕州之战并称，是靖康建炎宋军守城三大战之一，金兵都攻了数月到两年才攻克。1130年十月，完颜昌攻破楚州后不久，秦桧即被放归南宋。

秦桧在主和派里的地位

宋高宗赵构语录

宋高宗赵构本人在秦桧的生前和死后，多次把对金议和的首功归于秦桧，据《建炎以来系年要录》记载：

  • 卷一五八，绍兴十八年八月癸丑日（阳历1148年9月12日），赵构和秦桧的谈话：
    『朕记卿初自虏归，尝对朕言：「如欲天下无事，须是南自南，北自北。」遂首建讲和之议，朕心固已判然。而梗于众论，久而方决。今南北罢兵六年矣，天下无事，果如卿言。』
  • 卷一六九，绍兴二十五年十月丁酉（阳历1155年11月19日），即秦桧死后次日：
    『执政奏事，上曰：「秦桧力赞和议，天下安宁。自中兴以来，百度废而复备，皆其辅相之力，诚有功于国。」』
  • 卷一七○，绍兴二十五年十二月乙未（阳历1156年1月16日）：
    『上谓魏良臣、沈该、汤思退曰：「两国和议，秦桧中间主之甚坚，卿等皆预有力。今日尤宜协心一意，休兵息民。」』
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