维基百科（英文：Wikipedia）是一个基於wiki技术的多语言百科全书协作计划，也是一部用不同语言写成的网路百科全书，其目标及宗旨是为全人类提供自由的百科全书──用他们所选择的语言来书写而成的，是全世界知识的总和。

维基百科全书，自2001年1月15日正式成立，由维基媒体基金会负责维持，截至年年，维基百科数第一的英文维基百科http://en.wikipedia.org已有225万个条目，而所有256种语言的版本共突破970万个条目，总用户也超越1000万人，其中条目数前15名的维基百科共占总条目数的74%，大部分页面都可以由任何人使用浏览器进行阅览和修改，英语维基百科的普及也促成了其它计划，例如维基新闻、维基教科书等计画的产生，虽然也造成对这些所有人都可以编辑的内容准确性的争议，但如果所列出的来源可以被审察及确认，则其内容也会受到一定的肯定。

中文维基百科於2002年10月24日正式成立，截至年年，中文维基百科已拥有个条目，此外还设有其他独立运作的中国地方语言或汉语版本，包括闽南语维基百科、粤语维基百科、文言文维基百科、吴语维基百科、闽东语维基百科及客家语维基百科等。

特点

维基百科本身有三个引人注意的特点，正是这些特点使维基百科与传统百科全书有所区别：
  1. 在维基百科发布材料的任何部份或全部都是使用GNU自由文档许可证，维基百科将自己定位为一个包含人类所有知识领域的百科全书，而不是一本词典，网路论坛或其他任何商业性质的网站。
  2. 计画本身也是一个wiki，这允许了大众的广泛参与，维基百科是第一个使用wiki系统进行百科全书编撰工作的协作计画。
  3. 还有一个重要的特点，那就是维基百科是一部内容开放的百科全书，内容开放的材料允许任何第三方不受限制地复制、修改，它方便不同行业的人士寻找知识，而使用者也可以不断增加自己的知识从而充实自己！

版权

维基百科所有的文本内容在GNU自由文档许可证下发布，它受到自由软件基金会的领袖、自由软件运动的先驱理查德·斯托曼博士的大力支持，斯托曼博士是少数几个在维基百科或Nupedia（另一个内容开放的百科全书）开始之前就提出编撰一个自由的百科全书的人士（观看他的论文，[http://www.gnu.org/encyclopedia/free-encyclopedia.html The Free Universal Encyclopedia and Learning Resource'）。

语言版本

各个语言版本的运作都是独立进行的，编辑条目时并不受到其他语言版本的牵制，相同主题的条目也没有强制要从其他语言的维基百科中翻译过来，使用机器或网路自动翻译的文章是不被允许的，但是鼓励跨语言的编辑者利用人工来进行翻译，不同的语言版本具有相同政策规范，例如「中立的观点」，但其中可能有部份细节上的差异，条目文章和图片在不同语言版本间可供分享，早期是以（InterWiki）的方式分享，後来转为使用「维基共享资源」（Wikimedia Commons），在大部分的语言版本中，翻译过来的文章仅占条目总数的一小部份。

根据Alexa Internet於2007年10月的网路流量测量服务，全部维基百科版本的编辑次数已达到4亿次编辑，而英语维基百科（en.wikipedia.org/）的流量就占了维基百科总流量的45%（超过2亿次编辑），其余的55%则由其他各语言的维基百科分占。

  • 请注意，条目数仅是比较不同语言版间的规模的一个范畴。质素和条目量同样重要。例如某些维基百科版本中，超过半数以上的条目都是由创建的小作品。某些语言版本虽然条目量多，但参与编辑的人数却比其他版本来的少，例如波兰语等维基百科的条目数比西班牙语维基百科来得多，但参与者却较少。

守则

这些守则使整个计划能够平稳并卓有成效地展开，以下只是其中的一些守则。

  1. 由于参与者拥有不同的意识形态与背景，来自于世界不同的角落，维基百科试图使它的文章客观、公正。这并不是说要以"一种"客观的观点来表述，而是公平地呈现一个议题所有的观点。
  2. 有一些所有参与者都要遵守的重要的。
  3. 维基百科人使用“讨论页”来讨论如何修改文章，而不是在文章中讨论。至于一些会影响到很多条目的议题则放在元维基中讨论。
  4. 有一些不受欢迎的文章，因为它们严格地来讲并不是百科全书的条目。
  5. 维基百科社群有许多受广泛支持的规则必需遵守。其中最受支持的一条规则是：“如果规则让您感到紧张和有压力，让您不想再参与维基，那么就忘掉这些规则，做您自己的事儿吧！”（"If rules make you nervous and depressed, and not desirous of participating in the wiki, then ignore them entirely and go about your business."）但令人惊奇的是，虽然如此，维基却至今依然是一个很有组织、很规范的系统。

参与人员

维基百科是由全球无数志愿学者、玩家、学生等等有知识的人共同建筑的。计划的参与者叫作维基百科人。参与者的人数在不断增加，特别是受到良好教育的人士。

全计画中没有所谓的主编。两个创立维基百科的人，吉米·威尔士（Jimmy Wales，一个小型互联网公司Bomis的CEO）和拉里·桑格（Larry Sanger），喜欢将自己看作是负责防止计画走回头路的普通参与者。

在计画的最初几年，桑格是一个受雇用的带薪职员。他的工作是管理维基百科（和Nupedia）；当有意见分歧时，他可以在听取各种意见后作出最终决定。但是随着资金的短缺，桑格最终不得不辞职，不过他依然参与维基百科计划。

吉米·威尔士及全体维基百科人，现在负责桑格之前的部分工作。为维基百科作出过贡献的其他现在和过去Bomis的雇员包括了Tim Shell，Bomis的创办人之一，和程序员Jason Richey以及Toan Vo。