宋元

北宋时期，宋江等人在梁山造反，这个故事后来被写进《水浒传》。金元时期，剥削严重，加上受到不断的外来侵扰及野蛮统治，社会与经济处于滞退状态。到元代，山东只有126万人、38万户，与金代相比，人数减少约87%、户数减少约75%，更不及西汉时期的十分之一。

明朝

明朝开始设立山东省（当时包括辽宁）。明初光复时，山东「多是无人之地」，政府奖励人民垦荒。到洪武二十六年（1393年），山东的耕地面积有7240余万亩，是北宋时期的2.4倍，居全国第三位。1421年永乐皇帝迁都北京以后，京杭大运河沿线的济宁和临清由于漕运的发展而繁荣起来。

清朝

到清朝康熙年间，山东耕地达到9000余万亩。1860年代，烟台成为山东第一个开放口岸。1895年，在甲午战争中，日军攻占威海，北洋海军全军覆没。1898年，青岛和威海分别租借给德国和英国。德国还修筑了从青岛通往济南的胶济铁路（1905年），和津浦铁路的北段（1911年），把山东当作自己的势力范围。1899年，义和团从山东兴起，攻击遍布全省的西方传教士。清末，面对俄国和日本的威胁，东北终于向汉族移民开放，加上民国初年张作霖的鼓励措施，在100年间有为数上千万的山东农民闯关东谋生，成为今天东北人口中的重要组成部分。

清朝以后

1914年，日军从德国手中夺取青岛。1922年华盛顿会议后归还中国。1930年，国民政府从英国手中收回威海。1937年－1945年的抗日战争中，日军占领了山东的铁路和城市，共产党则在农村建立起沂蒙山、胶东等解放区。国共内战爆发后，1947年5月，陈毅的华东人民解放军在孟良崮全歼中央军精锐部队张灵甫74师。1948年9月24日，陈毅的部队攻占济南，在寿光俘虏逃往青岛途中的山东省主席王耀武。1949年6月2日，美军从青岛撤退后，解放军进驻该城。
中华人民共和国成立初期，山东西部、河南北部、河北南部新成立平原省，包括今山东省菏泽、聊城等地，1952年撤销该省，将其辖区并入山东、河南。 江苏省的徐州和连云港一度也属于山东管辖。
1980年代以后，山东，尤其是东部沿海地区经济有较大发展，在2004年工业产值和利润首次超过广东成为中国第一工业大省。

地理