术语起源

portmantea'代表混成词的用法源自路易斯·卡罗1871年的《爱丽丝镜中奇遇》。书中，矮胖子向爱丽丝解释《无聊》诗中的词语，说道：「喔，slithy解作lithe和slimy……你看，它就像一个旅行皮包（portmanteau），把两个意义都塞入一个词里去了。」卡罗常在作品中使用这些词语带出幽默效果。

portmantea'源自中古法语porte'（手提）和mantea'（外套；斗篷），原指有两个隔间的大旅行皮包或皮箱，後来代指两个词语与其意义合一的语言学概念。在英语中现已甚少用於指手提旅行箱，因为那种旅行箱已不在使用。在法语，该词有不同的意义，解作「挂衣钩」，有时指「衣帽架」，拼法是porte-mantea'。实际上，法语「混成词」该作mot valis'，照字面译即是「旅行箱词」。

最初以portmanteau wor'指混成词（最先收录於1990年代早期出版的辞典），其後缩略为portmantea'，用法渐渐普及起来。

构词法

语言学中，「混成词素」指混合了两项语法范畴（参见屈折语）的词素。在英语中，动词後缀「-s」是一个典型例子。「-s」这个後缀可将至少四种不同的屈折意义加诸动词身上：

• 单数（数）
• 第三身（人称）
• 现在式（时态）
• 直说法（语气）

西班牙语动词後缀也是屈折的，在其屈折系统里有很多混成词。

「混成词」指混合了两个作用词的词语，但这用法与所谓的省略语有点重叠，而语言学家倾向避免使用这用语。如在法语中， à结合les构成au'（），那是一个不可分割的词，但包含了两种意义。

语言学以外，混成词指两个或以上词语的结合（通常利用一词的首部与另一词的末部组成），构成单一的新词或新义。在後现代欧陆哲学中，较有名的混成词是différanc'（延异），由雅克·德希达提出，（在索绪尔的观念上）结合了differ（相异）与defer（推延）两词去形容断裂但多义的语言特徵（参见解结构）。

值得注意的是，有些混成词已变成一般词汇，於是产生了双重混成词。例如，vo'（火山烟雾）是volcanic（火山的）与smog（烟雾）的混成词，而smo'本身则是smoke（烟）与 fog（雾）的混成词。

词例

• blo'（网志）组合自 web log。（一说指是缩略语。）
• [netizen|netizen'（网民）是Internet（互联网）与citizen（市民）的结合。而Internet本身亦源自混成词。（Internet一词的起源众说纷纭，有指源自international network或interactive network，亦指是inter与network的结合。）
• 联想集团把英语名称由Legend改为Lenov'。Le来自Legend（传奇），novo是拟似拉丁语词，源自nova（创新）。
• 《维基百科》（Wikipedi'）的英语原名，结合自夏威夷语wiki wiki（快点快点）与 encyclopedia（百科全书）。
• Chinglis'（中式英语），是Chinese（中文） 和 English（英语）的英文的混成词。
• 乐高积木生化战士Bionicl'是由biological和chronicle合并而成。
• [Benelux|Benelux'（比荷卢三国关税同盟）源自成员国的名称，分别是Belgium（比利时）、Netherlands（荷兰）及Luxembourg（卢森堡）。
• 香加坡计划（Hongapor' Project）是南韩济州特别自治道的一项计划，旨在超越香港和新加坡。计划的名称结合了两地的英语名称──Hong Kong 与 Singapore。