五大湖（Great Lakes）是位于
加拿大与
美国交界处的几座大型淡水
湖泊，按面积从大到小分别为：
苏必利尔湖（Lake Superior）、
休伦湖（Lake Huron）、
密歇根湖（Lake Michigan）、
伊利湖（Lake Erie）和
安大略湖（Lake Ontario）。除密歇根湖属于美国之外，其它四湖为加拿大和美国共有。
这五个湖泊所组成的五大湖是世界上最大的
淡水水域，总面积达245,660平方公里，有
北美洲地中海之称。
水文特点
水流方向从西向东，通过
圣劳伦斯河注入
大西洋的
圣劳伦斯湾，按照方向排列如下：
- 苏必略湖：五大湖中最大的一个，面积为82,100平方公里。是世界第二大湖，也是世界第一大淡水湖。
- 密西根湖：面积57,750平方公里，是美国第一、世界第五大湖泊。五大湖中唯一完全在美国国境之内的湖泊，密西根湖与休伦湖属於同一水体。
- 休伦湖：水面的海拔高度是176米，湖的平均深度为59米，面积59,600平方公里，蓄水量3,568立方公里，湖岸线长6,159公里。
- 伊利湖：以暴风雨闻名，湖水最浅，有田园风光之美。
- 安大略湖：是五大湖中最小的一个（19009平方公里），蓄水量超过伊利湖（1639立方公里），是世界第十四大湖，湖岸线长1162公里。有着名的尼亚加拉瀑布飞溅直下，奔流至安大略湖东岸的圣劳伦斯河。
成因
五大湖原来是谷地构造，四周为
终碛丘，原为
第四纪冰河所挟带的大量泥沙和石块堆积作用，构成巨大的湖盆。天气转暖後，冰河融化，积水於石碛内，最後成为湖泊。五大湖是世界上最大的淡水湖群，湖面海拔西高而东低。由於五大湖附近土壤多为
冰碛土，不利於农业耕作，适宜栽种牧草，成为北美都会区的鲜乳主要供应地。
气候
北美五大湖位於北纬42-50度之间，属於高纬度之内陆气温，夏天冷凉而冬天异常严寒。为
温带大陆性湿润气候
经济
五大湖周边的天然资源丰富，有
铁鑛石、
石炭、
石灰石等矿产，美国位於五大湖区南端的
芝加哥是全国的工业重镇。
1825年开凿
伊利运河，
1848年完成；
1954年又在圣劳伦斯河上开凿圣劳伦斯航道，将
哈得逊河与北美五大湖、
纽约市连接起来，成为世界上最大的国际内陆航运系统之一。五大湖地区形成重要湖港，货运繁忙，货运总量即达9800万吨。
五大湖更是重要的观光圣地，因位处高纬度内陆区，夏天冷凉，日平均气温也只有摄氏15度，适合避暑。湖内有无数岛屿，湖中多
鳟鱼、
白鱼、
鲑鱼、
富鲈、
海鳗等特产，并享受
垂约的乐趣。
水力发电厂主要集中於圣玛丽斯河、圣劳伦斯河，总发电量达800万千瓦。
环保
2006年11月30日，加拿大环保组织提出的报告说，美国和加拿大的城市每年将数十亿
加仑未经处理过的污水倾倒入五大湖，造成了部份湖岸必须关闭，并造成生物多样性的损失。