背景

由於经济出现困难，又受工业革命和自由贸易等因素的影响，英国国会在1833年通过了一项《特许状法案》，结束了英国东印度公司长久以来在对华贸易上所拥有的单一专利权。在丧失专利权以前，东印度公司一直独占了中国与英国间的贸易，从茶叶、丝绸和鸦片上取得不少利润。而基於当时中国一直奉行「闭关自守」的政策，朝廷独留广州十三行一口对外通商，因此公司在广州设立了独立委员会主席一职，以统筹对华贸易的事宜。

至於清廷方面，其实亦一早知悉公司行将失去专营权，因此在1832年的时候，时任两广总督李鸿宾曾传谕大班，要求在公司失去专营後派「晓事大班」总理贸易，而及後在1832年接任的卢坤，也曾在1833年作出同样的要求。

两广总督的连番要求，使英方以为清廷对对外贸易的态度改变，於是时任外务大臣巴麦尊勳爵便在1833年12月委任上议院议员律劳卑勳爵为首任驻华商务总监，律劳卑在1834年7月15日抵华履新，在澳门办公，下设副总监和第三副总监各一名。

沿革

驻华商务总监一职隶属於外务部，因此总监须依从外务部的政策，权力十分有限。大抵而言，英国在1830年代主要由英国自由党执政，鼓吹自由贸易，因此总监的主要任务是维护英商的利益，并寻求与清廷进行平等贸易。

义律於1836年12月担任驻华商务总监一职後，继承了律劳卑的政策，要求中国开放门户。与此同时，中英两国却因为英商走私鸦片的问题，致使关系日益紧张。而由於义律须要维护英商利益，更运用权力协助烟贩走私鸦片，间接也使鸦片在1834年後的输入量持续急升。至於义律对清廷态度十分强硬，不肯轻易妥协，最终促成了第一次鸦片战争的爆发，中国的贸易门户亦重此被强行打开。

义律以後，驻华商务总监一职由香港总督所兼领，而这种情况则一直持续至1857年为止。有趣的是，香港总督一职属於殖民地部，但驻华商务总监则属於外务部，两者互不统属，所以早期的港督都是拥有「双重身份」的。然而，当时的港督也兼任英方全权公使，所以驻华商务总监的重要性在香港开埠以後有所下降。加上1842年《南京条约》签订後，清廷由「独口通商」改由「五口通商」，十三行又在1856年於大火中焚毁，广州的贸易量实在是日益消减，渐为上海所追赶上。

在1857年以後，驻华商务总监和全权公使都不再由港督兼领，独立出来，但驻华商务总监则改由英国驻华公使所兼领。

历任驻华商务总监

驻华商务总监	入职	去职	备注
律劳卑勳爵（Lord Napier）	1834年7月15日	1834年10月11日	死於任内	非兼任
爹核士（John Francis Davis）	1834年10月11日	1835年1月21日
G·B·罗拔臣爵士（Sir G. B. Robinson）	1835年1月21日	1836年12月	被免职
义律上校（Captain Charles Elliot）	1836年12月	1841年8月12日	被免职
砵甸乍爵士（Sir Henry Pottinger）	1841年8月12日	1844年5月8日	由香港总督兼任
爹核士爵士（Sir John Francis Davis）	1844年5月8日	1848年3月18日		第二次出任
文翰爵士（Sir Samuel George Bonham）	1848年3月18日	1854年4月12日
包令爵士（Sir John Bowring）	1854年4月12日	1857年4月17日
英国驻华公使	1857年以後	由英国驻华公使兼任

请参见

• 第一次鸦片战争
• 第二次鸦片战争
• 林则徐

参考资料