一个生物的
表现型表示它某一特定的物理外观或成分。一个人是否有
耳珠、植物的高度、人的
血型、
蛾的
颜色，都是表现型的例子。
表现型主要受生物的
基因型和
环境影响。表现型可分为连续变异或不连续变异的。前者较易受环境因素影响，基因型上则会受多个
等位基因影响，如
体重、
智力和
身高；後者仅受几个等位基因影响，而且很少会被环境改变，如血型、
眼睛颜色和
卷舌的能力。
对於不连续变异，若有两个生物表现型相同，其基因型未必一样，这是因为其中一方可能有
隐性基因。
表现型变异是
进化论物竞天择理论成立的重要条件。
早期的
遗传学家欠缺
分子生物学技术，无从直接观察
DNA构造，生物和其後代的表现型就是他们判别其基因型的工具。